Дальнейшая процедура уже не требовала от него участия. Гиффет с профессиональным интересом программиста наблюдал за действиями искусственного интеллекта. Челнок был автоматически переставлен к другому шлюзу, снабженному различным оборудованием. Система погрузки, управляемая со станции, поместила в грузовой отсек (О, тут есть грузовой отсек?!) генератор энергии Прыжка, пополнила ее запасы в самом кло’когне и произвела еще ряд непонятных действий. По окончании процедуры он был уведомлен ссылкой на отчет о произведенных работах. Гиффет даже попытался изучить его; возможно, Каротти смог бы что-то понять, а он уж точно нет. Этот свежий блок базы данных был рассчитан явно на подготовленного должным образом инженера.
— Пора отправляться, — подумал Джонни и поерзал в кресле, устраиваясь удобнее. Тут он с удивлением обнаружил, что сидит абсолютно нормально, даже слегка развалившись. Сиденье идеально повторяло изгибы его тела, икры упирались во что-то мягкое. Руки лежали на широких подлокотниках, а шея удобно улеглась в подобие подушки. Гиффет был приятно удивлен.
— Ничего себе! Куда положить чаевые?
Он хохотнул и в прекрасном настроении отдал приказ стартовать. Они уже находились перпендикулярно к плоскости эклиптики, поэтому Джонни сразу ушел в Прыжок.
6
Время. Мы не ощущаем его течения, только наше тело его ощущает. Вместе с ним уходит его молодость. Мы видим расстояния между событиями и говорим: «Как давно это было». Но мы так мало знаем о времени. Человек может жить только в одну его сторону, не способный повлиять на него, как щепка в потоке не способна остановить реку. Но если ее вытащить из воды? Течение для щепки остановится. Однако человек не щепка, он не может существовать вне потока. Потому что этот поток есть чи’а. Она везде и всегда, и не найти такого где и когда, в котором ее нет. Кроме Прыжка. Даже Совершенные до конца не понимают, что это такое. Нельзя понять то, чего нет. Они считают, что Прыжок существует, пока есть, кому прыгать. И тот, кто прыгает, заполняет пустоту Прыжка, ибо во Вселенной не должно быть пустого места. Но разум не способен принять даже такую пустоту, которая не является пустотой, поскольку в ней существует этот разум. Эгоцентрическое мышление присуще всем разумным существам. Оно не позволяет нам рассматривать себя как продолжение Вселенной; разум всегда гордо стоит в центре событий, разворачивающихся вокруг. И когда события заканчиваются, приходит пустота.
