— Так-так… Заключенный номер тридцать четыре, на выход… — он подумал, что сейчас нужно начинать греметь ключами. — В следующий раз захвачу с собой связку.
Он вошел в отсек. Тусклый лежал в своем кресле и, судя по всему, спал. Джонни грубо потряс его за плечо. Видимо, у та-чиан было не принято прикасаться друг к другу, потому что крепко спящий пришелец сразу подскочил как ошпаренный и грохнулся на пол. Гиффет цинично усмехнулся:
— Доброе утро. — И тотчас ощутил противные прикосновения к своему сознанию.
— И ты туда же. Ни тебе здравствуйте, ни как долетели…
Он залепил тусклому пощечину — настоящую, с размаху, прямо по серой физиономии. Ему хотелось посмотреть, как у та-чианина глаза съезжаются в кучу.
— Прекрати. А то еще получишь.
Джонни решил не проверять, прекратит он или нет. Вытянув в струнку его мозги, Гиффет начал очередной допрос.
— Светлый тролль. Ц’гат-ли. Покушение на Совершенного. Думай. Вспоминай.
Нда’Тго-с оказался более полезным собеседником. Он достал оружие для Ц’гат-ли, обещавшего занять Землю, которую больше никто не использовал. Это был деструктор материи, очень удобный прибор для экстренных ситуаций. Нда’Тго-с изменил настройки его излучателя, в результате чего механизм из устройства для безопасной расчистки завалов превратился в карманную гаубицу. Он знал и про Джозефа, единственного Светлого, которого не уничтожили сразу. Стюарт оказался прав: они высадили его в то место, откуда шел сигнал головного усилителя Тец’ка-тли.
Джонни поинтересовался, почему они не побоялись напасть на Совершенного и есть ли еще среди тусклых желающие. Пришелец о других ковенах думал с большим презрением — его моральные принципы за долгие тысячелетия истерлись в пыль. Никто больше не осмелится напасть на Джонни, никто из тусклых не пал еще так низко, как ковен Ант’Дан-чиа.
Тогда Гиффет заставил его думать о межзвездных перелетах: та-чианин еще помнил, как это делается. Тусклые учились закрываться во время Прыжка, на это уходили годы практики. Не было никаких волшебных бобов: Джонни все делал правильно — он заполнял пустоту воспоминаниями, окружая разум потоками своей чи’а. Энергия, текущая по кругу, не могла выплескиваться за его пределы. Используя такую защиту, можно было пребывать в Прыжке довольно долго. Гиффет еще немного помучил пленника в надежде узнать что-нибудь полезное, но тот уже ничего нового не думал, так что Джонни запер его и направился назад, по пути отдавая распоряжения системе управления станцией: нужно было зарядить кло’когн и погрузить генератор энергии Прыжка. Он вернулся в свой челнок и запустил процедуру диагностики. Системы кло’когна и ковена начали обмен данными. Джонни получил довольно странную инструкцию: во время обслуживания челнока пилот должен находиться в своем кресле. Гиффет пожал плечами и уселся в него, как мог, попытавшись втиснуть внутрь хотя бы часть своего тела.
