Ему хотелось быстрее покончить со всем этим, и он вернулся в свой челнок. Запустил навигацию, проложил маршрут. Гиффет не мог заставить себя отдать команду — воспоминание о всепоглощающей пустоте Прыжка полностью парализовало его волю. Он снова вернулся на станцию и направился к уже знакомой ячейке, в которой укрывался ранее. Все системы теперь подчинялись только ему: панель скользнула в сторону, и Джонни увидел тусклого. Он был уже в сознании и даже на ногах. Гиффет сразу же почувствовал, что его пытаются обездвижить — обитатели станции Ант’Дан-чиа плевать хотели на то, что к ним пожаловал Совершенный. Джонни использовал уже проверенную тактику: натянув сознание пришельца на ментальную дыбу, он стал спрашивать. Существо отвечало сбивчиво — его личность была сильно разрушена. Гиффета в первую очередь интересовала практика межзвездных перелетов, ему необходимо было выяснить, как та-чиане сохраняют разум во время Прыжка. Удалось это ему не сразу, зато в процессе он узнал несколько полезных вещей. Оказывается, кло’когны могли сделать после полной заправки всего шесть таких перемещений. Пополнять запас энергии можно было на станциях, но также имелся компактный вариант генератора — небольшой спутник, выпускающий тончайший парус площадью в несколько десятков километров. Он собирал солнечную радиацию, генерируя из нее топливо для межзвездного путешествия. Джонни сверился с системами ковена — у них имелось три таких устройства. Та-чианин, при всей своей дикости, постепенно начинал вспоминать, кто такие Совершенные, и в его разум впервые закрался страх. Джонни теперь не составляло труда вести допрос — пленник с готовностью давал ответы, не заставляя Гиффета выворачивать его мозги наизнанку. Их ковен находился в изоляции уже несколько тысячелетий. Другие тусклые сторонились его, поскольку обитатели Ант’Дан-чиа не брезговали даже своими соотечественниками, если у них долго не было «пищи». На планете Ант-чиа Светлые рождались редко. На них была очередь. Последнего забрал Ц’Гат-ли: он решил не убивать его сразу и увез куда-то. Тусклый ничего больше не помнил, он не мог даже назвать своего имени, а про охоту на Совершенного вообще не знал. Джонни поинтересовался, кто еще мог участвовать в покушении — пленник назвал еще одного обитателя ковена.
Джонни запер та-чианина в его ячейке и отправился на поиски тусклого, которого звали Нда’тго-с. Он оказался в шестой камере слева. Гиффет улыбнулся:
