— Стойте! Они никуда не денутся.
Гиффет понял, что этой гонки ему не выдержать. Он все еще переставлял ноги, но делал это скорее по инерции. Все свои силы он направил на то, чтобы проследить за следом, который оставил беглец. Тонкая линия энергии тянулась за холм, Джонни проследовал по ней своим сознанием, и неожиданно для себя обнаружил трехмерную систему навигации кло’когна, которая сразу отозвалась на его ментальное прикосновение. Гиффет вошел с ней в полный контакт и, как и в прошлый раз, машина распознала в нем Совершенного, предоставив полный доступ ко всем системам. Джонни перестал бежать и рухнул на колени, даже не заметив, что рассадил кожу о камни. Он перехватил управление, просканировал пространство вокруг челнока и увидел капитана, бегущего прямо к шлюзу. Джозефа нигде не было, значит, он успел скрыться внутри. Джонни сразу понял, что капитан находится в опасности: Джозеф все еще находился под контролем похитителя и мог напасть на Родни в любой момент. К тому же, было совершенно очевидно, что Стюарт намерен со всего разбегу треснуться в закрытый для него шлюз. Гиффет дотянулся до его сознания и велел остановиться.
— Хорошо, что военные такие дисциплинированные, — подумал он, с трудом поднялся и заковылял на вершину холма.
По дороге Джонни заблокировал шлюз, заперев всех, кто находился внутри. Он забрался наверх и увидел капитана.
— Отойдите-ка немного в сторону, Стюарт!
Родни увеличил дистанцию, по-прежнему держа светящийся квадрат под прицелом.
— Не волнуйтесь, все уже кончено. — Голос Гиффета звучал устало, но его сознание работало на сто процентов мощности. Он разблокировал вход. Челнок выполнял его команды в приоритетном порядке, игнорируя распоряжения пилота, спрятавшегося внутри. Джонни почувствовал его недоумение, когда система погрузки потащила та-чианина наружу. Серый выплыл из светящегося прямоугольника, смешно растопырив конечности. Гиффет положил его на землю и отпустил. Этот тусклый сильно напоминал Тец’ка-тли: он сразу же попытался заарканить Джонни, полностью игнорируя ситуацию. Гиффет пренебрежительно смахнул ментальную удавку, заодно отвесив сознанию пришельца увесистую оплеуху.
— Ну-ка отпусти моего друга, засранец!
От такой встряски та-чианин полностью потерял контроль над Джозефом. Он едва не лишился сознания: Джонни не понимал, насколько его чи’а была сильна. Разобравшись с похитителем, Гиффет вытащил наружу Джозефа. Теперь, чтобы понять, насколько тот адекватен, нужен был Ричи: Гиффет не мог полноценно общаться с троллем. Поэтому он не стал опускать его на землю, а подвесил в паре метров над поверхностью, держа систему погрузки активной. Джонни похвалил себя: они справились, хотя это и было почти невыполнимо. И тут его что-то подбросило в воздух и отшвырнуло. Джонни ударился головой о твердую землю, попытался подняться — в ушах звенело, перед глазами мелькали красные пятна. Звон перешел в свист, и Гиффет потерял сознание.
