Джоан отстранилась, и страх читался в её взгляде…
– Гари, я знаю, что ты хочешь сделать! Ты собираешься убить её, а потом покончить с собой.
– Я все равно не смог бы жить дальше, зная, что её кровь у меня на руках.
– Нет, – взвыла Джоан. – Нет, Гари…
Он похлопал её по плечу с нежностью старшего брата.
– Не думай об этом, Джоан. Все будет в порядке. Теперь ты должна отдохнуть.
Гари провел Джоан к койке у окна, заставил её лечь.
Её рыдания становились все тише и тише. Она лежала, крепко прижавшись к его руке. Некоторое время он наблюдал, а потом её измученное, распухшее от слез лицо расслабилось во сне. Гари сидел, задумчиво глядя на черный город и огненное море. Он видел, как местные жители скользят по улицам, разглядывал их лошадей, доспехи, мечи и копья, следил за приготовлениями, которые шли час за часом.
А потом странная улыбка появилась на лице Гари.
«Странное место для того, чтобы тут умереть», – подумал он. – Странный финал его звездной карьеры…Были приключения, роман с Ширани, если это можно так назвать… Только сегодня все закончится. Они оба умрут.
Солнце медленно скользило по небу, пока не скрылось за возвышающимися утесами вулкана. А Гари все ещё размышлял. Но вот стало темнеть. Приближалась судьбоносная ночь. Факелы вспыхнули на площади перед дворцом, и Гари видел, как там начали собираться воины.
Только тогда Джоан проснулась. Она посмотрел на американца, затаив дыхание в сумерках, прошептала:
– Гари, пора?
Он услышал приближающие шаги в коридоре снаружи и кивнул:
– Да, Джоан. Я слышу, сюда идет Ширани, – он неловко коснулся плеча англичанки. – Джоан, ты была словно маленький ребенок…
– До свидания, Гари, – прошептала она, подмигнув. Дверь приоткрылась.
Ширани стояла на фоне закованных в серебряных броню стражей.
– Гари, великий час настал! – энергично воскликнула принцесса. – Мы с тобой идем к месту власти.
Ширани вся горела от нетерпения. Гари разволновался. Ему казалось, что воздух вокруг принцессы потрескивает от напряжения. В её взгляде горело нетерпение.
– Я готов, Ширани, – спокойным голосом объявил Гари.
Граух и его стражники встали по обе стороны от американца, держась близко и наблюдая за каждым движением Гари.
– Ты изменился, Гари, – смущенно объявила Ширани. Взгляд её пылающих глаз затуманился. – В тебе появилось что-то странное и холодное, – а потом принцесса широко улыбнулась. – Я нервничаю, и мне кажется всякое… Пошли Гари.
Ширани вышла из комнаты, а Граух, его люди и Гари отправились следом.
