Глава 12. Гибель царства Кум
Они прошли по темным коридорам огромного дворца. Стража принцессы держала Гари в плотном кольце. Он понял: должно быть, Ширани заранее объяснила им, как нужно обращаться с женихом-пленником. Сейчас у него не было никакой возможности завладеть оружием и дотянуться до принцессы. Однако это его ничуть не беспокоило. Он был уверен, что, когда они окажутся в месте силы, у него будет шанс…
Они прошли через огромный зал, где всего пару дней назад – сейчас Гари казалось, что с тех пор прошли годы – верховный жрец Древних – Дримдим схлестнулся с Ширани.
Теперь же в этом зале их встретил капитан стражи принцессы. Отдав честь своей повелительнице, он доложил:
– Принцесса, мы так и не смогли поймать Джулуна, – сообщил он. – Мы весь день искали его в лесу долины…
Глаза Ширани буквально полыхнули огнем.
– Должно быть, он где-то спрятался. Продолжайте искать. Хочу быть уверена, что, как только вы найдете Джулуна, вы сразу же казните его.
Капитан почтительно поклонился и отступил на шаг, а Ширани, повернувшись, обратилась к Гари:
– Если бы я только приказала казнить Джулуна сразу… Но после того, что он сотворил этой ночью, никакой пощады ему не будет. Он не сможет долго прятаться от моих людей.
Они вышли из дворца, и Ширани остановилась на вершине лестницы.
В этот поздний час тысячи людей – все население Кума – собрались на огромной треугольной площади.
Факелы, горевшие тут и там, высвечивали море белых напряженных лиц.
Когда принцесса вышла из дворца, огромная толпа загудела, и рев голосов оглушил Гари. Это была потрясающая сцена: огромная, улюлюкающая толпа, багровые отсветы лавы на стенах черных зданий, окружающих площадь, а за ними – белые снежные склоны вулканов, которые в лучах огненного моря стали алыми, как свежая кровь.
Теперь Гари понял, что покончит с Ширани, как бы там все ни вышло. Странное холодное оцепенение от четкого осознания конечной цели охватило его… А толпа в безумии скандировала:
– Ширани! Ширани!
Принцесса сделала шаг вперед и высоко подняла правую руку, призывая к молчанию.
– И вот настал долгожданный час, мои подданные! – объявила она. – Я отправляюсь в место власти, чтобы завоевать для нас весь мир…
Лошади уже ожидали их у подножия лестницы.
