— Но он может не захотеть…
— Полагаю, захочет, — быстро ответила Селина. — Он ведь желает снова вернуть мумию своему семейству, и мы — его единственный шанс.
— Но дон Педро едва ли согласится, чтобы мумия вернулась к моему отцу.
Вдова Джашер только пожала пухлыми плечами.
— Они с вашим отцом договорятся. Все, чего я хочу, это чтобы мерзкая мумия нашлась. Несомненно, она принадлежит профессору Браддоку, поскольку он ее купил, но, так как до этого она была украдена у отца этого перуанского джентльмена, он тоже вправе потребовать свою собственность. Так что же, мне вас ожидать?
— Я приду и позабочусь, чтобы Арчи пришел вместе со мной, — заверила Люси: ее и саму начало разбирать любопытство. — Все это так романтично…
— Преступно, дорогая моя, прежде всего речь идет о преступлении, — проговорила госпожа Джашер, вставая и направляясь к двери. — По доброй воле вмешиваться в такое дело я бы не стала. И все же придется, — улыбнулась она, — вы знаете, почему именно.
— Если для того, чтобы выйти замуж, требуется пережить столько неприятностей, то, быть может, мне лучше оставаться старой девой до конца своих дней, — едко заметила Люси.
— Если бы вы были столь же одиноки, как я, — парировала ее слова пухлая вдовушка, — вы бы расстарались, чтобы заполучить себе хоть какого-нибудь мужчинку. Я бы, конечно, предпочла молодого и красивого мужа, вроде сэра Фрэнка, но я не в том положении, чтобы быть разборчивой. С меня хватит и профессора — пусть и немолодого, но известного ученого, который, к тому же, со временем принесет мне дворянский титул… Что ж, моя дорогая, жду вас сегодня вечером в семь. Ни минутой позже! — И, раскланявшись, она направилась в сторону своего дома готовиться к приему гостей.
Люси подумала, что ее старшая подруга слишком уж беспокоилась ради того, чтобы в итоге стать миссис Браддок. В конце концов, брат Джулиана может прожить еще много лет, перечеркнув ее надежды на дворянство. Однако девушка искренне сочувствовала госпоже Джашер — общительной вдове, которая так любила быть в центре внимания. Обстоятельства обрекли ее на довольно уединенную жизнь в этом унылом месте, так что волей-неволей она должна была всеми силами пытаться вырваться из этого захолустья, надеясь избежать одиночества. Кроме того, хоть мисс Кендал и не хотела становиться близкой подругой вдовы, неприязни к ней девушка не питала и искренне считала, что для профессора Браддока эта женщина была бы идеальной женой. Размышляя подобным образом, Люси подумала, что было бы неплохо помочь Селине, подтолкнуть дона Педро, чтобы он как можно скорее сообщил все, что ему известно о мумии и о том, как ее похитили.
