Браддок проследил за взглядом молодого гостя.
— Хмф-ф-ф! — пробормотал он. — Не знаю, вправе ли я разрешить Люси выйти замуж за нищего!
— Папенька, ну как вы можете! — воскликнула девушка. — Арчи вовсе не нищий!
— У меня все еще достаточно денег для того, чтобы мы с Люси могли безбедно существовать, — объявил молодой человек, сильно покраснев. — И если бы я был нищим, как бы смог я дать вам тысячу фунтов?
— Деньги верну… Деньги верну! — пробормотал его собеседник, отмахнувшись рукой так, словно вовсе не хотел больше обсуждать этот вопрос. — А теперь… — он вновь с зевком поднялся из-за стола, — если это утомительное застолье и в самом деле закончилось, я хотел бы вернуться к работе.
И не сказав присутствующим, и даже госпоже Джашер, ни слова извинений, профессор пулей подлетел к дверям, но в последний миг чуть притормозил.
— Между прочим, Люси, сегодня я получил письмо от господина Рендома, — объявил он, неожиданно обернувшись. — Он возвращается на своей яхте и будет у нас через два-три дня. Фактически его яхта прибудет одновременно с «Ныряльщиком».
— И какое отношение это имеет ко мне? — едко поинтересовалась мисс Кендал.
— Никакого… никакого, — пробормотал Браддок себе под нос. — Тут нечего брать в голову… Нечего брать в голову… Какаду, пойдем со мной. Спокойной… Спокойной ночи!
И он исчез.
— Ладно, — пробормотала Селина, переводя дух, словно все то время, пока говорил профессор, она ни разу не вздохнула. — Все эти ученые — эгоисты и думают только о себе. Такое ощущение, словно он вылил на нас ушат грязи!
— Не берите в голову, — успокоила ее девушка. — Пойдемте в гостиную, послушаем музыку. Арчи, ты с нами?
— Конечно. Не сидеть же мне в одиночестве, — ответил молодой человек, поднимаясь из-за стола. — Я непременно сопровожу вас и госпожу Джашер. И Люси — тут молодой человек несколько замешкался. — Что имел в виду твой отчим, когда заговорил о господине Рендоме?
— Думаю, сейчас он уже сожалеет о том, что дал согласие на наш брак, — тихо прошептала его невеста. — Разве ты не слышал, как он говорил о могиле той царицы? Ему нужны деньги для экспедиции.
— И он возьмет их у Рендома? Как низко! Выходит, этот брак и в самом деле превращается в какой-то аукцион! Настоящая распродажа…
— Однако мы не допустим ничего подобного! — властно объявила девушка. — Мы созданы друг для друга и будем жить вместе! Мы поженимся. Ты вполне достаточно заплатил моему отцу.
— А если Рендом и в самом деле даст ему денег для этой экспедиции?
