…17 декабря 1941 года эскадрилья капитана Покрышева сопровождала самолеты «Дуглас», идущие в окруженный Ленинград. На них напали девять «мессершмиттов». Используя новый метод ведения боя, наши летчики выиграли его, отогнали врага. Сам Покрышев сбил один «мессер». Транспортные самолеты благополучно прибыли на место назначения.
В последние дни марта 1942 года эскадрилья капитана прикрывала наземные войска 54-й армии. На нее напали двенадцать «Ме-109Ф». Приняв бой, эскадрилья сбила два вражеских самолета, но сама потерь не имела.
В этом бою Покрышев сбил еще один «мессершмитт».
Большой воздушный бой разгорелся в октябре 1942 года. Наши истребители сопровождали бомбардировщики, идущие бомбить артиллерийские батареи фашистов. В небо поднялись фашистские истребители. Всего в воздухе оказалось около двухсот самолетов. Покрышев со своим ведомым Чубуковым вступил в поединок с 25 «мессершмиттами». Оба пилота проявили высокую летную выучку и исключительное бесстрашие. Два «мессера» нашли свою гибель.
Бомбардировщики выполнили задание.
Эти победы над врагом получили высокую оценку командования. П. А. Покрышев был награжден орденами Красной Звезды и Красного Знамени.
К началу 1943 года эскадрилья Покрышева совершила 949 боевых вылетов, провела 62 воздушных боя, в которых сбила тридцать самолетов. Боевой счет командира эскадрильи: 18 самолетов противника, из них лично 11 и в группе 7. Петр Афанасьевич был представлен к званию Героя Советского Союза.
Золотую Звезду и орден Ленина храбрый летчик получил из рук самого Михаила Ивановича Калинина.
Летом 1943 года майор Покрышев получил назначение на должность командира полка. Распрощавшись с боевыми друзьями, вылетел на новое место службы. Во время перелета он заметил три «хейнкеля», шедших на Ленинград. Недолго раздумывая, майор стремительно атаковал вражеский бомбардировщик и сбил его раньше, чем тот успел открыть огонь. Два другие, не принимая боя, бросились наутек.
Но внезапно появилась шестерка «фокке-вульфов». Поймав головную машину в перекресток прицела, Покрышев выстрелил. Самолет врага вспыхнул. У Петра Афанасьевича кончились патроны. Он начал маневрировать, оттягивать вражеские машины к аэродрому, на который летел, и сумел подвести их под огонь наших зенитных батарей.
На новой должности Петр Афанасьевич показал себя не только умелым организатором, хорошим воспитателем молодых пилотов, но и большим мастером воздушных поединков.
