Мужество и личная отвага Петра Афанасьевича наводили страх на вражеских летчиков. Достаточно было ему подняться в небо, появиться над передним краем, как гитлеровская служба наблюдения начинала тревожно сообщать: «Внимание, внимание! В воздухе Покрышев!».
Командир полка все время увеличивал свой боевой счет. На фюзеляже его самолета засияло тридцать красных звезд — тридцать воздушных побед над гитлеровскими захватчиками.
24 августа 1943 года после напряженного боя командир полка проверял технику пилотирования молодого летчика Кудрявцева, только что вернувшегося из госпиталя. В момент, когда его машина была на высоте примерно трехсот метров, заметил, что загорелся мотор. Прыгать было нельзя: малая высота. Аэродром небольшой: 350 метров в ширину и 1300 в длину, да еще к тому же в лесу. Времени на новый круг над аэродромом тоже не было. А машину все более охватывало пламя. И Покрышев принял решение посадить машину поперек взлетного поля. Правда, самолет скапотировал. Летчик Кудрявцев остался невредим, а Покрышева в бессознательном состоянии доставили в госпиталь.
Когда Петр Афанасьевич пришел в сознание, то узнал от друзей, что в газете «Известия» напечатан Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении его второй медалью «Золотая Звезда» и орденом Ленина.
Прочитав Указ, майор долго молчал, затем улыбнулся и сказал:
— Двадцать четвертого августа, в день моего рождения…
В этот день Петру Афанасьевичу исполнилось двадцать девять лет.
Бои продолжались — ожесточенные, кровопролитные. Рос боевой счет авиационной части и ее командира, теперь уже подполковника Покрышева. Петр Афанасьевич довел его до 38. Это, не считая восьми вражеских машин, уничтоженных в групповых боях.
В октябре 1944 года командование направило Покрышева на курсы при Краснознаменной Военно-Воздушной академии. Закончил их в мае 1945 года. Служил в ВВС, учил молодых летчиков боевому мастерству, передавал им свой богатый опыт и умение.
Уволившись в запас в звании генерал-майора, Петр Афанасьевич длительное время работал сменным помощником начальника Ленинградского аэропорта. Часто приезжал в Голую Пристань на отдых, встречался с молодежью, выступал в школах, хозяйствах. Кавалеру шестнадцати боевых наград было о чем рассказать землякам.
Здесь он и умер во время отпуска, 22 августа 1967 года.
…В городском парке города Голая Пристань на гранитном постаменте установлен бюст дважды Героя Советского Союза П. А. Покрышева. Красивое, мужественное лицо, теплый взгляд прищуренных глаз, строгая линия губ…
