Наскоро перекусив, Надя убежала в институт, а Виктор Гай распахнул окно, сел на подоконник и начал раскуривать трубку.
Внизу на асфальте остановилась девушка. Нет, пожалуй, еще девочка. Прищурив от яркого света глаза, она смотрела на Виктора Гая и, перекладывая из руки в руку, вертела вокруг себя хозяйственную сумку.
— Вы меня не узнаете? — спросила она летчика.
— Нет, не узнаю, — чистосердечно признался Виктор Гай, лихорадочно роясь в памяти.
— Я — Ната. Не помните?
— Нет.
— Когда я была во втором классе, вы меня с Андреем возили на аэродром и показывали самолет. И в кабине меня фотографировали.
Теперь он вспомнил и рассмеялся.
— А где же бант, которым ты зацепилась в кабине?
Она тоже засмеялась:
— Вспомнили?
— Вспомнил. А узнать… Тогда кнопка была, а теперь невеста.
— Допустим, еще не невеста… А Андрей спит?
— Андрей в пионерском лагере. Уже несколько дней.
— В пионерском?!. На нервной почве?
— Вожатым, конечно. Не знала?
— Я только вчера из Москвы.
— Значит, мы одним поездом?
— Я видела вас. Но думала, обозналась. А почему вы так долго не появлялись?
— Служба…
— Я знаю, где вы были…
— Зачем же спрашиваешь?
— Так… Расскажете?
— Когда-нибудь… Приходи.
— Ладно. Пойду по магазинам.
— Возьми меня с собой.
— Правда? — Она искренне обрадовалась.
— Конечно.
— Увидят девочки наши — вот уж будет вопросов…
…В одном из магазинов встретили Пантелея. Обнялись, расцеловались. Каждому хотелось спрашивать и спрашивать, но они выдавили из себя какие-то глупые восклицания, вроде «Надо же!», «Вот здорово!», «И кто бы подумал…», и глупо улыбались. Ната поняла, что она здесь лишняя, и тихо спросила:
— Я, пожалуй, пойду?..
— Если бы ты была парнем, я бы тебе отдал свой чемоданчик, все равно больше покупать ничего не буду. Но ведь ты из слабой половины…
— Я таскала корзины потяжелее. Давайте. Он же пустой.
Она почти силой забрала чемоданчик и быстро скрылась. Виктор Гай и Пантелей остались в магазине. Они все еще смотрели друг на друга и все так же глупо улыбались.
— Давай мы уйдем отсюда, что ли? — наконец опомнился Виктор Гай.
— Конечно.
Они вышли на бульвар, сели на свободную скамейку.
— Как Ольга, ребята? Что в полку нового? Сирота как? Свирепствует?.. А этот…
— Ты передохни, — перебил его Пантелей. — Надо по науке, от простого к сложному. А то если сразу попрешь, много не возьмешь.
— Давай без философии. — Виктор Гай достал трубку.
— А без философии — просто. Живем — хлеб жуем. Получили квартиру в этом году. Ребятам скоро в армию. Ольга на высоте, как всегда… И поучиться бы сейчас не грех, да не пускает папа Карло. — Пантелей быстро глянул на его майорские звезды.
