— Как — так? — Надя смотрела на него с сочувствием и упреком.
— Я не хочу больше так, — сказал он и отвел глаза.
— Разве ты уже не веришь, что он вернется?
Несколько минут они оба молчали.
— Прости меня, — тихо выдохнул Гай и легонько пожал Надину руку. — Прости… Все война…
— В академию ты в этом году поедешь… На пять лет. Так что все хорошо будет. Я ведь правда не перестала его ждать… Постучал почтальон, и у меня сердце оборвалось… А мы с тобой должны встретить его, не опуская глаз. Ты ведь понимаешь меня?
— Да, Надя, понимаю.
— Ну и молодец. А теперь спи.
Гай потянулся к будильнику, но Надя остановила его.
— Спи. К обеду разбужу.
— Ладно.
— Отпусти уже мою ладошку. — Она осторожно потянула руку и встала. Отошла к двери, улыбнулась. — Спи.
Он долго лежал с открытыми глазами и как-то незаметно заснул, сразу и крепко. Видел во сне новые истребители. И когда Надя разбудила его, был в воздухе, под самыми облаками, летел стремительно и бесшумно.
Этот сон ему вспоминался на аэродроме, когда он поднялся с инструктором в небо на новом истребителе, вспоминался он ему и спустя несколько лет, когда осваивал сверхзвуковой самолет. И еще вспоминался, когда однажды остановился двигатель — летел Гай тогда под самыми облаками стремительно и бесшумно. Но двигатель запустился…
Нет, МИГ-17 — прекрасный самолет. И Виктору Антоновичу не хотелось верить, что его скоро совсем не станет на аэродромах, что он будет начисто вытеснен вот такими длинноносыми, наверное, еще более мощными, чем «двадцатьпятка», всепогодными ракетоносцами. Техника стремительно меняется, торопится, спешит за временем. Виктор Антонович только облетывает новый самолет, а на параде уже промелькнули такие машины, что и фантазии не хватает. Значит, скоро и они поступят в части. Ведь Гая уже предупреждали, чтобы готовил одну эскадрилью для переучивания на новой технике.
…А что, если именно по этому поводу его сегодня так рано подняли?
Нет, ведь он писал в Москву ясно и четко. И если ему везут ответ, то разговор будет о Федоре.
Виктор Антонович кивнул технику, чтобы к «двадцать пятому» принесли стремянку и сняли с кабины чехол. Все это было сделано мгновенно. Гай поднялся по стремянке, наверху задержался. К самолету шла Наташа.
— Доброе утро, товарищ подполковник…
— Доброе утро, товарищ инженер-конструктор. Какая сила вас в такую рань привела на аэродром?
— Жду самолет из Москвы. А вы почему не отдыхаете? Ведь у вас трудная программа сегодня…
