Ирак, Басра. Отель Шатт-аль-Араб, штаб-квартира британского контингента. 14 апреля 2006 года
Trust no one…
Лейтенант САС Томас Стирлинг сидел во взятой напрокат машине, которая была припаркована в закрытой зоне, в паре сотен метров от отеля Шатт-аль-Араб, который вот уже несколько лет служил штаб-квартирой британских экспедиционных сил в Басре. Он был в гражданском – но у него были документы на свое имя, потому что других не было. Их дважды проверяли, пока он был здесь, первый раз – на въезде в запретную зону, второй раз – патруль подошел к нему ровно через десять минут после того, как он припарковал здесь машину. Боялись шахидов… проверяющие косились на машину с гражданскими номерами, но подлинное удостоверение личности солдата и лейтенантское звание отпугнули патруль. Я здесь, потому что я здесь – и это все, что должны были знать солдаты, охраняющие базу. На четверых – им не было и шестидесяти лет…
Он ждал.
Решение – пойти и настучать, а это именно так и называлось – настучать – далось ему нелегко. Очень нелегко. Он и с самого начала был чужаком в САС, отлично представлял себе, что будет сейчас: мальчик-мажор с западного Лондона, настучавший на свой патруль и своего командира. Но дальше он не мог… все, что происходило в Цирке, было глубоко неправильно, так не должно было быть. Они стали мясниками… да, просто мясниками, привычно и ухватисто убивающими всех, кто попадет им под руку. В своей душе – он мог оправдать пытки тех, кого они пытали раньше – потому что расколовшись, хаджи давали информацию, позволяющую устраивать результативные засады и убивать других хаджей, которые и не думали сдаваться или идти на какое то примирение. Но то, что они сделали в последний раз – потрясло его до глубины души. Ничем и никак не могло быть оправдано убийство детей. Ничем и никак.
Поэтому, он решил сообщить о произошедшем: и будь что будет. Он знал, кому и как это сказать…
Нужный человек – появился больше чем через час – среднего роста майор, похожий на клерка, очки в золотой оправе, здесь совершенно дико выглядящие, ноутбук в руке. Майор Роуз-Гибсон, он знал его еще по Британии…
Включив зажигание, лейтенант тронул машину от обочины, покатился по дороге. Майор шел в сторону руки, видимо, надеясь там перекусить. Лейтенант догнал его, затормозил – и кто-то шарахнулся в сторону, беря белую, маленькую Тойоту на прицел автомата. Майор не смог так быстро отреагировать – все-таки он был больше гражданским.
