Мысли сами собой перескочили на то, с чего все начиналось.
Подумать только, а ведь в тот момент, когда пришла информация о срыве масштабной и дорогостоящей операции по уничтожению императора и его наследника, он считал, что все пропало. Что трепетно собираемые «камни души» использованы впустую! Нужно было срочно давать отбой группам зачистки и отменять устранение видных чиновников. А также принимать меры к скрытию сети агентов и информаторов, приостановлению деятельности ордена на ближайшие несколько месяцев. Все же дестабилизировать обстановку в стране так, как хотелось, не удалось, оперативники департаментов жандармерии и внутренних дел словно с цепи сорвались, прочесывая все вокруг. Активизировалась лига охотников, и что самое плохое – церковники. Они буквально рыли землю в поисках владельца десяти свежих «камней души». Не обошлось и без неожиданностей. Две группы, принимавшие участие в операции, были каким-то образом отслежены, а после нескольких часов преследования и яростных боев, к сожалению имперцев, уничтожены. Кто бы знал, сколько сил было потрачено орденом на то, чтобы в преследовании учавствовали их агенты! Которые все же подчистили хвосты! Если бы не это, то кого-нибудь из группы могли захватить живым, что привело бы к катастрофическим последствиям!
И все это произошло из-за одного неучтенного фактора! Хотя подобного, конечно, никто не мог предположить! Нонсенс! Мальчишки-кадеты выстояли там, где погибли более сильные и опытные воины и маги! Особым шоком это стало для эмиссаров ордена, которые знали, сколько средств было вложено в этот прорыв! Основная заслуга победы над демонами принадлежала, как оказалось, Ивану Морозову, который не только сумел собрать всех выживших мальчишек в одном месте, но и огородил их казарму толстым «ледяным щитом», который было очень сложно пробить. Однако справедливости ради стоит отметить, что кадеты тоже не сплоховали, отбив несколько массированных штурмов.
«М-да, это было непростое время, – подумал Алексей Александрович Цыбулькин. – Благо начавшийся с нашей подачи приграничный конфликт оттянул внимание властей от внутренних дел».
Это позволило ордену почувствовать себя более свободно. Появился шанс воспользоваться некоторой неразберихой в стране. Руководители ордена несколько видоизменили свои цели и принялись за работу. Война для некоторых людей – время перспектив, особенно для тех, кто понимает в происходящем несколько больше, чем окружающие.
