Фильм «Вулкан» был символическим ответом Анны Маньяни на отказ Росселлини от неё, как от актрисы, в пользу очаровательной иностранной актрисы. В то время как Бергман приезжает из Голливуда в Рим, Маньяни начинается сниматься в американском кино. У Лукино Висконти Анна снимается в фильме «Самая красивая» (1951 г.) и в эпизоде «Мы женщины» (1953 г.). В первом, мать (Анна Маньяни) пытается помочь дочери начать кинокарьеру, сталкиваясь с самыми ужасными разочарованиями, в том числе с теми, которые актриса пережила сама, во время отказа от неё режиссёра Росселлини.
После долгих раздумий, Маньяни подошла к своей работе по-новому – менее персонально, с непринуждённостью и профессиональным, техническим углублением. В фильме «Мы женщины» она играет восхитительную певицу варьете, которая не хочет оплачивать повышенные налоги за свою комнатную собачку и поэтому опаздывает в театр. Таким образом, Анна Маньяни играет с самоиронией как щепетильную и сентиментальную певичку, так и мелодраматичную даму из буржуазного общества (в фильме «Любовь»). Анна Маньяни снялась в трёх американских фильмах, играя роли горячих, темпераментных средиземно-морских женщин. За фильм «Татуированная роза» (Дэниэл Манна, 1955 г.) она получила Оскар. Анна Маньяни признана лучшей актрисой итальянского кино, и мало кто может с этим поспорить (DeBenedictis, Cinema italiano II, 2005).
Вернувшись в Рим, она снимается в «Мама Рома» (1962 г.) Пьера Паоло Пазолини. Она играет бывшую проститутку, прощающуюся с прошлым ради воспитания своего сына подростка. Но, несмотря на все усилия, её сын узнаёт о её прошлом, становится преступником и умирает в исправительной колонии, в агонии он взывает к своей матери. В глубине фильма «Мама Рома» скрыта своеобразная мелкобуржуазная идеология – мать для себя и сына борется за собственный маленький буржуазный мирок с его ценностями. И в этом фильме мы также наблюдаем изменение, которое проходит образ крестьянки до городской синьоры, в то время как вся страна переходит от аграрного режима к промышленному.
Пазолини не случайно использует именно Маньяни (известную своими ролями женщин из народа) для обозначения нового символического изменения в итальянском кино – перехода к индустриальному капиталистическому обществу. Но не только «имя» актрисы интересовало Пазолини, он хотел передать истинное чувство матери, которое способна была воплотить на экране великая актриса. Когда её героиня узнаёт о смерти сына, она пытается выброситься из окна, но её вовремя останавливают. Рама этого окна соответствует последнему кадру фильма. Из него видны квадратные однотипные новостройки и вдали виднеется купол церкви. Перед этим окном женщина корчится в немой боли, олицетворяя образ женщины, полный драмы и трагедии (Molteni, 2008).
