— Что это, хоггова мать? — Айван ни к кому конкретно не обращался, но вопрос был понят правильно.
— Да мы подумали, ваше сиятельство, что всё равно никто не рискнёт проверять, вот и сделали как проще и быстрее. Нам же за срочность доплатить обещали.
— С остальными ловушками вы точно так же напортачили?
Лохматый застенчиво поковырял плитки пола носком растоптанного сапога:
— Только половину. У нас сурьёзная артель была… того… с репутацией, во!
— Репутация дармоедов и бездельников? — мрачно высказался опоясанный колбасками стражник. — Между прочим, даже половина вами сделанного по королевским законам вполне тянет на четвертование. Я прав, ваше сиятельство?
Айван пока ещё плохо ориентировался в запутанном законодательстве королевства, но кое-что читал, и напомнил о смягчающих обстоятельствах: — За несделанную половину Его Величество вполне может помиловать преступника, и прикажет всего лишь отрубить ему голову.
— Повинную голову меч не сечёт, — робко напомнил о старинной народной мудрости лохматый проводник.
— Хорошо, тогда тебе отрубят ноги, — решил пошутить Айван.
Мастеровой побледнел и упал в обморок, ударившись головой о небольшой выступ в стене у самого пола. Этот удар имел далеко идущие последствия — одновременно сработали несколько ловушек, оставивших где ямы в полу, где торчащие из стен копья, а где-то ещё одно каменное яйцо. Фантазия устроителей ловушек особой изощрённостью не отличалась.
— И это всё? — спросил Айван у лежащего без сознания проводника.
Тот не ответил, зато послышался гул, мгновенно превратившийся в оглушительный рёв, и заключительным аккордом — грохот, заставивший вздрогнуть пол под ногами.
И стало не до разговоров с бессознательным мастеровым. Айван бросился вперёд по подземному ходу, приказав стражникам оставаться на месте. Его защищает невидимый жужжащий магический щит от принцессы Илии, так что оставшиеся ловушки ему не страшны. И вообще в десять лет даже в чужую смерть верится с большим трудом, а существование собственной смерти есть нечто мифическое и неправдоподобное.
Впрочем, далеко пройти юный граф Вольф не сумел. Уже через полсотни шагов он наткнулся на завал, жутко воняющий гарью и палёным мясом, и был вынужден отступить. Обходные пути подземный ход не предусматривал. Но что же там такое случилось? Неужели принцесса Илия решила прийти на помощь, и одним ударом смела крысиное логово с лица земли? С неё станется…
— Возвращаемся, — хмуро бросил Айван ожидающим его стражникам. — И проводника нашего прихватите с собой.
