Но и этот вариант предусмотрен на военном совете у Его Величества — перед строем, как раз на расстоянии верного выстрела, уже вбивают в землю наклонные колья. Вторым рядом связанные сыромятными ремнями ежи, третьим — не пожалели дорогущего железа на грубо откованные шипы-неваляшки, иногда называемые чесноком. Дорого, кто бы спорил, но потом их соберут городские мальчишки за небольшое вознаграждение от казны.
— Сотники, доложить о потерях! — отдал команду граф. — Раненых в обоз отправили?
Да, были и потери, хотя никто из орков до рукопашной схватки не дорвался. Тогда было бы хуже, хотя всё равно без шансов для обезумевших в животном ужасе людоедов. А так несколько погибших от каменных метательных топориков, брошенных издалека дротиков с костяными наконечниками, да десяток раненых от тех же причин. Зазевались, оставили открытым лицо, и вот… Но можно сказать, что первое столкновение прошло почти без потерь, погибшим же никто не обещал вечную жизнь, даже сама богиня Илия.
— Наши от города пошли! — крикнул наблюдатель с наспех сколоченной из жердей вышки, вооружённый настоящей подзорной трубой времён Великого Трека, сохранившейся в королевской сокровищнице.
— Вижу, — кивнул граф, заметивший вспухающие над горизонтом коптящие огненные кляксы. — А теперь держитесь, сейчас эта нечисть попрёт на нас.
Командир засадного полка немного не угадал с прогнозом. Прежде чем появились орки, над головой захлопали белоснежные крылья, и с седла приземлившегося коня спрыгнула юная богиня в легкомысленном платьице с отложным воротником, украшенным синими полосками и вышитыми золотом якорями.
— Граф, помогите собрать пулемёт.
— Что собрать? — не понял Блумфонтейн.
— Пулемёт, — пояснила принцесса, показывая на притороченные к седлу длинные рогожные свёртки. — Он же в масле, а я испачкаюсь. Давайте быстрее, а то дикари скоро будут здесь.
— Ах в масле! — понимающе кивнул ничего не понявший граф Блумфонтейн. — Это в корне меняет дело.
Минут через пять с помощью двух заслуженных десятников, одного молотка и нескольких крепких выражений, была собрана странная треного с длинной задней ногой, на которой закреплено железное седло. Треногу венчала неизвестного назначения штуковина, напоминающая толстую трубу с коротким носиком от чайника.
— Воды пару вёдер приготовьте, — попросила юная богиня и нежно погладила железную конструкцию. — Пулемёт Максима на станке Виккерса. Убойная, скажу вам, штука.
Сказано это было с такой гордостью, что граф начал подозревать, будто Её Императорское Высочество вовсе не является покровительницей вечной юности и счастливого детства, а вовсе даже наоборот. Как бы не сама богиня войны решила посетить забытые Небесами королевства на окраине населённых людьми земель.
