Граф Бурхард-Мартин Блумфонтейн.
Не так то просто спрятать целый полк на местности, кишащей рыскающими в поисках пропитания орками, но у графа Блумфонтейна, ещё вчера носившего титул виконта Блумхаамаера, это получилось. Дикари обшаривали все кусты, вылавливали кузнечиков жуков и гусениц, заглядывали в каждую мышиную норку и кротовую кучку, срубали небольшие деревья в надежде найти птичьи яйца в старых гнёздах, но… Но никто из них не рискнул приблизиться к рощице, вокруг которой с угрожающим жужжанием носились странные зелёные пчёлы с розовыми полосками. Двоих или троих людоедов, неосторожно и неосмотрительно оказавшихся поблизости, злые насекомые зажалили насмерть, чем заслужили искреннюю, хотя и невысказанную благодарность орочьих охотников за провиантом.
Откуда взялись эти пчёлы граф догадывался и был очень признателен Её Императорскому Высочеству за неоценимую помощь. Вот уж наглядное подтверждение древней мудрости про то, что боги помогают тому, кто сам стремится к этому.
— Не расслабляться! — прикрикнул граф на ближайших к нему латников, слишком вольготно себя чувствовавших в безопасности. — Ждём сигнала! Сотники, дайте пинка этим лентяям!
Вспыхнувшее зелёными огнями небо подбодрило лучше любых окриков, а когда в воздухе расцвели дымные кляксы, то сомнений вообще не осталось — вот он, долгожданный сигнал. Или не он? Будет приказ идти в огонь и чёрную копоть, прямо на дикие крики сгорающих заживо орков?
— Арбалетчиков в первые ряды! — ответил граф на многочисленные вопросительные взгляды. — Работаем карусель!
Приём старый, как раз рассчитанный на оборону против не знающих строя дикарей. Арбалетчики дают залп и уходят перезаряжаться за спины пикинеров, а их место занимают другие стрелки. И так четыре волны.
Раз… болты ушли в орущую чёрную толпу, бегущую от всепоглощающего огня.
Два… бегом назад, накручивая на ходу тугой ворот.
Три… болт в канавку, арбалет вверх. Готов к следующему выстрелу.
Кстати, некоторые умники вообще советовали не заморачиваться с каруселью, а заряжать арбалеты в задних рядах и передавать в передние. Вроде как скорострельность увеличится, а точность на такой расстоянии и по такому скоплению целей большой роли не играет. Умники хогговы… Кто же отдаст дорогущее оружие в чужие руки? Тем более умногих оно сделано на заказ с учётом пожеланий хозяина, а массовыми поделками из полковой оружейки пусть пользуются новички, не прослужившие и пяти лет.
Что же до скорострельности… Какой смысл убивать одного орка пять раз, когда нужно убить каждого, но по одному разу? Вот! А вы говорите скорострельность. Если она так нужна, лучников поставьте с их кривыми палками! Спору нет, лук в умелых руках вещь полезная и убойная, но сможет ли стрела из лука пробить орка насквозь и застрять в животе у второго дикаря?
