— Эй, обезьяна, ты готов? — Илия легко соскочила с седла в вытоптанный круг. — Начнём, пожалуй.
— Маленькая шаманка ням-ням! — облизнулся вождь, раскручивая булаву над головой.
— Да чего начинать, если пора заканчивать? — сказала девочка и топнула ногой. — Поехали!
Упавший с чистого неба огромный асфальтовый каток громко лязгнул, взревел, закоптил чёрным соляровым выхлопом, прокатился пару раз туда-обратно, и медленно растаял. Илия повернула вверх ладонь и подбросила маленький сверкающий шарик, взорвавшийся яркой зелёной вспышкой.
Операция под кодовым названием «Дератизация» началась.
Граф Айван Вольф
Айван ждал эту вспышку. Ждал до боли в стиснутых кулаках, до хрипа в пересохшем горле. Он беспокоился за принцессу, отправившуюся на поединок с верховным вождём орочьей орды. Хотя сама Илия просила не волноваться по такому пустяковому поводу, как встреча с предводителем людоедов. Объяснила, что видела дикаря в гробу в белых тапочках. Ну да, богини способны видеть будущее, а обычному человеку приходится сдерживать предательскую дрожь в коленях и напряжённо всматриваться вдаль в ожидании оговорённого сигнала.
Мэрт Бонифаций, слабенький маг огненной стихии, способный всего лишь с пятисот шагов испепелись двух-трёх противников, внезапно ткнул пальцем в небо:
— Вот оно, ваше сиятельство.
Переливающееся оттенками зелёного пламя не смог бы увидеть разве что слепой, да и то услышал бы треск взрывающихся яркими блёстками искр. Впрочем, слепых здесь нет.
— Приготовиться!
Команда для огненного мага, бессмысленная, но положенная по выданной принцессой инструкции — листы пергамента с выведенными киноварью буквами приколочены к станине каждого из двенадцати странных сооружений, стоящих кругом на ратушной площади столицы. Эти деревянные уродцы пахнут смолой, дёгтем, железом и сыромятной кожей. Ещё немного нефтью из винных бочек, лежащих в телегах и обложенных соломой. Как принцесса назвала? Катапульты, онагры и требюше? Странные слова, не встречающиеся даже в древних легендах.
Их сколачивали всю ночь, и Айван не был уверен, что не прошедшие испытание механизмы сработают правильно. Хотя богини никогда не ошибаются, какое-то сомнение есть.
— Первое орудие! По фашистской гадине! Огонь!
Все команды строго по инструкции без всякой отсебятины. Магия новая и вольностей не допускает.
— Мэтр Бонифаций, следите за откликом заклинания.
Со скрипом провернулись рычаги, бухнул в упоры тяжёлый противовес, и свежеокрашенная бочка отправилась в полёт к заранее намеченной цели. Сама по себе она бы далеко не улетела, но отработанное на стрелах и арбалетных болтах заклинание подхватило в самой высокой точке траектории, чуть подтолкнуло, и… и бочка устремилась туда, где ещё вчера магическая карта принцессы Илии паказала наибольшее скопление дикарей.
