Правда, в некоторых трактатах кое-что проскальзывало осторожными намёками, но настолько расплывчато, что вреда от этих намёков было больше, чем предполагаемой пользы. Исключением стоял упомянутый принцессой трактат, но его Айван заучил наизусть, хотя смысл половины выводов и утверждений от него ускользал.
А ещё юный маг пропустил такое важное событие, как переговоры принцессы Илии с предводителем орочьей орды. Просто вылетело из памяти, хотя что-то такое всплывало в голове, мешая сосредоточиться на научных трудах. Поэтому Айван очень удивился, когда прибывший в библиотеку личный камердинер короля передал просьбу Его Величества подойти к Южным воротам, где его ждут дикари с обещанными подарками.
— Подарки от людоедов? Я у них ничего не просил.
— Вождь дикарей обещал Её Императорскому Высочеству… Но принцесса изволит вкушать послеобеденный отдых, и вы, как личный ученик…
— А что, уже обед был? — в желудке у Айвана забурчало от голода. — Надо же, а я зачитался и не заметил.
— Уже вечер, ваше сиятельство, — ответил камердинер короля. — Ужин подадут через час в малой гостиной, и Его Величество вас приглашает. За это время вы вполне успеете переговорить с орками у Южных ворот, вернуться, и переодеться к ужину.
Взгляд доверенного королевского слуги был красноречиво направлен на заляпанные чернилами штаны Айвана, заправленные в мягкие сапоги из тонкой кожи. Обувь, кстати, тоже пала жертвой великой тяги к знаниям. Сам молодой граф недостатков в своей одежде не увидел. Чернила, да… но они всё равно появятся после того, как переоденется. Тогда какой смысл? Тем более, это не грязь.
— Говорите, орки у Южных ворот?
— Они везде, но те, что вам нужны, именно у южных.
— Мне нужны орки? Вы ошибаетесь, мне орки совсем не нужны.
— Простите, немного ошибся. Дикари, спрашивающие вас, ожидают у Южных ворот столицы. Прикажете седлать коня?
— Пешком дойду, — отмахнулся Айван, давно не видевший солнечный свет. — Заодно свежим воздухом подышу.
На лице королевского камердинера проступило явное удивление. Откуда свежий воздух? Столица и раньше не славилась чистотой, а после начала нашествия, когда в город сбежалось население близлежащих графств и баронств, на улице шагу не ступить, чтобы не вляпаться в конские яблоки или коровьи лепёшки. И, разумеется, большую часть скотины тоже привели с собой, не желая оставлять на съедение дикарям. Так что запах стоит…
А люди? Их набралось столько, что сточные канавы не справляются, и их благоухающее содержимое кое-где вышло из берегов, подтопив часть улиц. Как же, свежий воздух, ага…
