Айван за последние две недели никуда не выходил из королевского замка, поэтому по дороге к Южным воротам сполна вкусил все прелести осадного положения, не упоминаемые в возвышенно-героических рыцарских романах. Так что он прибыл на место в самом дурном расположении духа, с сильным желанием прибить первого же попавшегося орка.
Разумеется, ворота дикарям никто не открывал.
— Поднимитесь на стену, граф, — сказал командовавший обороной Южных ворот пожилой виконт Блумхаамаер. — Если орки хотят что-нибудь передать, мы скинем им верёвку.
— Спасибо, — поблагодарил Айван и поднялся наверх. — И где эти орки? Виконт, мне передали, что здесь орки.
— Так вот же, — Блумхаамаер указал вниз. — Перед рвом сидит.
Действительно, перед рвом в пыли сидел старый орк с седыми кучерявыми волосами, украшенный затейливыми шрамами, птичьими перьями и косточками. У ног окра лежал небольшой кожаный мешок. Увидев движения на стене, дикарь подскочил, и жестами потребовал опустить подъёмный мост. Во всяком случае, его движения не походили на приглашение разделить с ним немудрёную дикарскую трапезу.
Поняли, правда, не все.
— Рожи он будет корчить его сиятельству, — сплюнул в ров усатый лучник, и потянул из колчана стрелу. — Разрешите?
— Погоди, остановил его Айван. — Мне сказали, что он подарок принёс. Ты его подстрелишь, а я без подарка останусь.
— Да ну… надоели, — лучник сплюнул ещё раз. — Этот хоть прилично себя ведёт — прокричал, что нужно, и сел спокойно дожидаться ваше сиятельство.
— А что, бывает и по другому?
— Сколько угодно, — скривился виконт Блумхаамаер. — Крутятся чуть дальше верного выстрела из лука, кривляются, да голые задницы показывают. Как есть дикари.
Тем временем орк догадался, что ради него мост никто опускать не будет, и громко завопил:
— Верёвка давай, большой вкусный бвана! Подарка от вождь для маленький шаманка таскай-таскай! Подарка тоже вкусный! Таскай-таскай, пока не протух!
Виконт вполголоса выругался, а лучник, взглядом испросив разрешения, привязал к стреле тонкий плетёный шнур. С ухмылкой натянул лук, звонко хлопнула тетива по перчатке, и стрела пробила кожаную юбку орка, хлестнув оперением и шнуром по причинному месту.
— Выше нужно было брать, — прокомментировал выстрел Блумхаамаер. — Что-то я не узнаю тебя сегодня, Франк.
— Вчера с Питером в таверне слегка посидели, — попытался оправдаться лучник. — Старый Фурс такую бурду подаёт, что рука слабнет и прицел сбивается.
— Сегодня возьми себе что-нибудь поприличнее, — Айван, которому результат выстрела понравился, протянул Франку полурандовую монету. — Но не увлекайся.
