– Нет, это миф.
– Миф? Что это за миф такой?
– Стыдно в таком возрасте не знать греческие мифы. Разве ты не видишь, что это головы стоглавой Гидры?
– Нет. Тут только: раз, два, три, четыре, пять, – пятиглавый Змей Горыныч.
Артём глубоко вздохнул, обвиснув всем телом: руки, как плети, а голова склонилась на грудь.
– Чего, молчишь?
– Я сказал, что это только эскиз картины. Зачем так рано пришла? Я ведь не звал. Во-вторых, я не фотограф, а художник. Художнику не обязательно изображать стоглавую гидру со всеми головами. Некоторые художники рисуют у человека четыре пальца. Но четырёхпалых людей не бывает!
– Ладно, ладно! Я вспомнила! Гидра – это дочь Ехидны и Тифона.
– Правильно.
– Она представляла собой очень ядовитую многоглавую змею.
– Оказывается, знаешь.
– Её победил Геркулес.
– Геракл, мама, Геракл!
– Геркулес и Геракл – это один и тот же персонаж древнегреческих мифов.
– Нет, её Геракл победил!
– Не буду с тобой спорить. Открой Википедию и почитай. Ей ты веришь больше, чем матери.
– Всегда так.
– Чего?
– Вы, взрослые, давите на детей своим авторитетом.
– Авторитетом? Ой, ой, ой! Ну, надо же, раздавили совсем.
Сын в последнее время стал выражаться по-взрослому. Явно сказывалось влияние Николая Григорьевича – его учителя в художественной школе.
– Что-то Геракл на нашего папку похож.
– Вовсе не похож.
– Я же вижу.
– Он и должен на него походить. Он должен походить на всех, кто борется со злом.
– А наш папа борется?
– Конечно, ведь он герой.
Настя только улыбнулась в ответ на это.
– Геракл победит?
– Да. Только не сразу.
– Почему?
– У Гидры 100 голов. Но только одна из них смертна. Если срубить остальные девяносто девять – вместо них вырастут новые.
– Сложно всё это.
– Это жизнь такая.
– Эх, Тёмчик, это миф.
– А миф – это разве не жизнь, не правда?
– Не знаю. Наверное, правда. Не буду тебе мешать.
Переодевшись в сплошной купальник и прихватив клубничную маску, а также пляжный зонт, Настя направилась к шезлонгу, стоявшему на лужайке. Но ожидаемому блаженству дачного отдыха помешал незваный гость. Возле крыльца стоял Сергей. За восемь лет он мало изменился. Впрочем, Анастасия его легко узнала бы и через сорок лет.
– Проезжал мимо. Смотрю: знакомая фигура, – ласково и нараспев оправдал своё появление полковник.
Настя поджала губы и достаточно едко ухмыльнулась:
– Мимо нашей дачи проходит правительственная автострада. Здесь многие проезжают мимо. А Щеглово – это вообще центр вселенной. Сюда все желают попасть. Поэтому не рассказывай мне сказки. Дзюба ещё полчаса назад забеспокоился – тебя почуял.
