В воздухе витало напряжение. Нордвуд всегда влиял на судьбы тех, кто привязан к нему, и вот-вот это прекратится. Там, под землей, кладбище наполнялось магией источника. В могилах покоились бывшие владельцы зеркальных знаков. Теперь они сердце города, мысли города, его душа. Те, кто управляет чужими жизнями, знает прошлое, видит испытания тех, кто придет к ним на смену. И спустя столько лет мертвые готовились отдать силы четверым своим последователям, ведьмакам, готовым принять силу Нордвуда. Но прежде каждый из новых ведьмаков пройдет проверку и докажет, что магия их не сломает.
Тодор Рэндел.
Y – знак сплетения смерти
Тодор криво ухмыльнулся и обнажил острые клыки. Он знал, что его время истекло и вампиризм, дарующий вечную жизнь, не поможет. Подземное кладбище – магическое сердце, могилы тех, кого он не успел уберечь, кровь, которая никогда не была его виной, но всегда оказывалась на его руках. Испытание – пожертвовать собой, отдать последнее – жизнь. Но в планы Тодора это не входило.
Под широкими сводами все проснулось. Черные нити магии зашевелились, поблескивая при волшебном освещении. Под ногами растекалась темно-синяя вода, она прятала действительность под дымчатым стеклом, размывая точеные колонны с чудаковатыми статуями на выступающих абаках[2].
Сырость, холод, угнетающая тишина. Темные жилы переплетались между собой, подсвечивая могилы. Они колыбель, связь между мертвыми ведьмаками с зеркальными знаками и источником города.
Это было его испытание: властью и возможностями…
Нордвуд предлагал ему свою неисчерпаемую мощь, способную защитить всех, но плата – жизнь Аннетт, Алана, Николаса, Джин-Рут, Анри или Эммы. Кто-то из них должен погибнуть. Магия подчинится четверым. Их семеро.
Тодор знал, как решить эту головоломку. Он читал древнее заклинание и отрекался от силы.
Его окутал холод безразличия. Черные глаза с прищуром следили за тем, как разноцветное свечение нитей сплеталось в единый ствол и становилось разлогим деревом.
Идти до конца, понимая, что отказаться от магии Нордвуда можно, противопоставив ей не меньшую. И она у него была. Род Рэндел был старше города, и сейчас Тодор впитывал в себя его энергию с лихвой, осознавая, что будут последствия.
Последняя вспышка света, и подземелье накрыл морок.
Источник показал свою тьму.
Тодор переместился. Теперь дело за ведьмаками – благодаря Тодору у одного из них есть право на жизнь. Остальные, кто не получил силу, должны умереть.
