Счастлив навеки - Саймон Грин

Каждому известна улица, где ему становится не по себе. Где свет от уличных ламп кисл и затхл, словно прогорклый мёд. Где тени слишком глубоки, слишком темны и подкрадываются к вам, когда вы не смотрите. Каждому известен дом, к которому небезопасно приближаться или поворачиваться спиной. Где в ярко светящихся окнах перемещаются неясные силуэты, а в их движениях нет никакого смысла. И вы задумываетесь: кто эти люди и что они делают. И если у вас есть хоть крупица здравого смысла, вы продолжите идти, пока не вернётесь в ту часть мира, которую знаете и понимаете.

Проблема городов в том, что они просто слишком большие. Потребности и стремления людей расширяются, заполняя доступное пространство и все скрытые болезненные тайны их сердец вырываются на волю и всплывают на поверхность. Пока в нескончаемых закоулках и тупиках, в частных клубах и унылых квартирах люди не начинают представлять, что могут делать всё, что угодно. Абсолютно всё.

Есть дом, где Время остановилось. Где ничто не движется и ничего не меняется, никто не входит и никто никогда не уходит. Дом, где происходящее теперь будет происходить всегда, пока кто-то за это расплачивается.

В нынешние времена меня зовут Гидеон Сейбл. Я — профессиональный вор, специализирующийся на похищении настолько особенных вещей, что их обычно не крадут. Вроде призрачных одежд или фотографии ещё не произошедшего события. Куклы чревовещателя, которая несёт всякую чушь или марки из страны, которой никогда не было. Коллекционеры покупают всё, что угодно. Было время, когда я мог украсть вашу тень или вашу репутацию, самоуважение, любимые воспоминания или жизнь, которую вы могли прожить. У вас не было ничего, что я не смог бы забрать, а вы и не заметили бы, пока не станет слишком поздно. Раньше я гордо хвастался, что могу выкрасть всё, что угодно. Пока не отправился за одной вещью, которой у меня не было, единственной вещью, никогда для меня ничего не значащей.

Это была холодная ночь в ещё более холодном городе и кто-то искал встречи со мной. В те дни я менял адрес за адресом и изо всех сил старался не заводить никаких постоянных привычек или близких знакомств, потому что по таким вещам тебя можно выследить. Учитывая, что я делал, всегда находились какие-нибудь неудовлетворённые личности, которые очень хотели до меня добраться. Но я оставлял свою визитку в разных местах, чтобы возможные клиенты могли оставить свою контактную информацию. Так что я мог решать, хочу ли я с ними встречаться.