– Всё уже обыскали, – хмуро заметил старший механик. – Человек пропал, не иголка затерялась.
– Хорошо, тогда уточню задачу. Ищите всё, что может хоть как-то пролить свет на таинственное исчезновение Рюминой. Проверьте шлюпки, палубу прочешите – может, есть какие-нибудь следы: клочки одежды, кровь…
Он поперхнулся, но упрямо продолжил.
– Никогда не поверю, будто Маша могла покончить жизнь самоубийством! А если на неё кто-то напал, она наверняка защищалась. Может, что-то обронила…Если такая вещь обнаружится, не хватайте её руками, зовите меня или чифа. Если я что-нибудь в этом деле понимаю, для такого рода изъятий нужны свидетели. Понятно?
– Понятно, – нестройно ответили подчиненные и разошлись по судну.
К Анастасии в лазарет никто не мог бы попасть просто так. Для этого понадобился бы ключ, который имелся у нее самой и капитана. Но она всё же зашла и проверила: в лазарет посторонние не заходили, так что Настя с чистой совестью его опять закрыла и поспешила на верхнюю палубу.
Весь личный состав занимался поисками каких-либо следов. Кто не смотрел детективов? Со стороны это выглядело смешно. Но моряки и понимали, что исчезновение дневальной ставит весь экипаж в положение подозреваемых, пока не появится хоть какая-то улика, позволяющая существенно сузить этот круг.
Поисками руководил старпом, а на нижней палубе – боцман.
Какое-то время поисковые работы велись молча, а потом вдруг раздался крик матроса:
– Игорь Валентинович, я нашёл!
Все бросились к нему.
В присутствии старшего помощника с полиэтиленовым пакетом в руках из небольшой выемки палубы, вблизи леерного ограждения, изъяли… нунчаки.
– Нашёл! – презрительно фыркнул кто-то из матросов, но тут же подавился собственным фырканьем: на металлической цепи, соединяющей ручки нунчаков, отчетливо виднелась русая прядь волос!
– Орудие убийства! – прошептала Анастасия, не в силах отвезти взгляд от страшной находки.
Кажется, только старпом остался спокоен, аккуратно упаковав находку в пакет.
– Не стоит делать поспешных выводов, – только и сказал он, хотя по мнению Анастасии, и так всё было ясно.
Правда, никак не вязалась в её представлении сущность убийцы с личностью деда, но недаром же все авторы детективов утверждают, что убийца обычно на убийцу не похож!
– Что-то нашли? – услышали они голос старшего механика.
К месту, где собралась почти половина команды, точно сговорившись, с двух сторон подходили дед и боцман.
На этот раз Игорь Валентинович не смог сдержать презрительной гримасы и почти под нос сунул нунчаки Петрову.
