–И что ты предлагаешь?
–Держаться 30 000 километров в час. Это безопасно.
–Но у нас уйдет 20 лет на дорогу! – говорю я, а потом добавляю: – Только в одну сторону.
–Чем это грозит экипажу?
–Смертью от скуки, – говорю я и смеюсь.
Венера улыбается в ответ. Это хорошо, это значит она в моей команде. Осталось только убедить ее, что она никакой не человек. И гибель от перепада давления по крайней мере ей не грозит.
–А если серьезно? – спрашивает Венера.
–А если серьезно, то при 30 000 километрах мы превысим расход топлива. Больше на борт взять нельзя, учитывается каждый килограмм лишнего веса. А того топлива, что есть, на обратную дорогу не хватит.
–А если сбросить отсек?
Я тычу пальцами по планшету и произвожу быстрые подсчеты. Все это очень примерно.
–Глобально это не решит проблему, – говорю я и вывожу схему на экран.
–Хорошо, а если мы выберем среднюю скорость, скажем 35 000 километров? Нам удастся стабилизировать давление до удовлетворительной отметки и сократить время полета?
–Да, скорее всего. Нужно подать заявку на проведение теста системы.
На ветровое окно кабины падают брызги. Это не дождь, ведь корабль стоит в ангаре. Чья-то рука проводит по стеклу, оставляя за собой мыльные разводы. Когда силуэт на той стороне вырисовывается в четкого человека, мы видим техника. Ему разве не сказали, что полет отменили? То есть перенесли.
Кто-то в ангаре окликает техника по имени, и тот оборачивается. На мочке уха, что до этого момента казалась совершенно человеческой, сверкает серийный номер. Техник – робот.
–Фу, – говорит Венера.
Она морщит свой искусственный нос, и я понимаю, что все дело в технике. Думаю: мы так похожи. Но сразу же гоню от себя эту мысль. Сейчас самое время – доказать, что роботы не хорошие и не плохие, они просто часть нашей жизни.
–Ты не любишь роботов? – спрашиваю я.
–Ненавижу их, – отвечает Венера.
–Но почему? Они сделали тебе что-то плохое?
–Да! Они живут моей мечтой, пока я торчу на Земле.
–Разве?
–Вся моя задумка с Плутоном – это всего лишь теория. Прежде чем предлагать людям перерождение, я должна сама его пройти. Но я не могу, потому что человек. А роботы могут. Я не знаю, смогу ли отвезти хоть одну туристическую группу на Плутон. Я не знаю, для чего вообще все это делать. Зачем мне это? Я просто знаю, что должна.
Вот уж ирония судьбы. Венера ненавидит роботов, но при этом она сама робот. Сможет ли эта девушка признать и полюбить себя такой, какой ее создала человеческая рука?
