— Солнышко мое! Любимый мой мальчик…
В ее глазах не было неправды, и Сашка прочел в них то, чего ему хотелось больше всего: ни один мужчина на свете не будет значить для нее больше, чем он, Сашка. Его потянуло победоносно посмотреть на Игоря, и тут он вспомнил, что сзади Лилька. Обхватив маму за шею, Сашка быстро нашептал ей о том, что произошло. Она тихо ахнула, но не выпустила его.
— Пойдем к ней, — позвала она. — Мы должны быть с ней рядом. Теперь уже не может быть иначе.
Но Саша не двинулся с места:
— Она злится на меня.
— За что? — удивилась мама.
"Попробуй объясни", — вздохнул он.
— За то, что я потерялся, а теперь нашелся, — сказал он, хотя правильной была только вторая часть фразы.
— Просто ей больно, — мама опять прижала руку к его колючкам. — И она пытается сделать больно другим, чтобы самой стало легче. Лилька еще совсем маленькая. Но ты ведь уже взрослый! Пойдем.
Саша покорно сделал несколько шагов, издали пытаясь расслышать, что говорит девочке Игорь. Он присел с ней рядом и опять зачем-то обнимал за плечи. Кажется, Лилька не протестовала, а Сашку всегда раздражало, когда до него пытались дотронуться.
— Ты не останешься одна, — сказала его мама, опустив слова соболезнования, которые обычно ничего не значат.
Лилька взглянула на нее исподлобья.
— Ты будешь жить с нами, — словно не заметив этого взгляда, продолжила мама. — Если ты, конечно, не против. Дом у нас большой.
— Это Сашкин дом, — выдавила она сипло и отрывисто кашлянула. — Он говорил мне, что это его…
— Прости, пожалуйста, а что это меняет?
— Может, он не захочет…
Удержав в себе желание сказать гадость, Сашка равнодушно произнес:
— Да пожалуйста!
Опустив голову, Лилька немного помолчала, потом начала подниматься. Игорь поддержал ее, но она отдернула руку.
— Саш, — неуверенно позвала она. — Иди сюда… На минутку.
Наверное, он и так не стал бы сопротивляться, но Наташа легонько подтолкнула его. Дернув плечом, Саша неохотно пошел за девочкой к реке.
— Ну, что?
Теперь глаза у Лильки были совсем другими, виноватыми. Опередив ее, Саша сказал:
— Можешь не извиняться. Я сам терпеть не могу извиняться. Если только перед мамой…
— Она, правда, разрешит мне жить с вами?
— Она же сказала!
— А она… не передумаете? Нет?
— Нет! — Рассердился он. — Думаешь, она из тех, кто только треплется?
Лилька испуганно замахала руками:
— Ой, нет! Я совсем так про нее не думала! — Она вздохнула. — И я совсем не хотела сказать, что лучше б ты не возвращался. Знаешь, как я перепугалась, когда ты исчез! Взял и в воздухе растворился… Он весь так дрогнул, как будто волна прошла. И тебя нет! — У нее даже губы искривились оттого, как отчетливо все вспомнилось. — Я как заорала… Не смейся! Я тебя так искала!
