– Вы, мой дорогой жених, кажется, готовились к отъезду, – промурлыкала я. – Надеюсь, вы не собирались оставить меня наедине с леди ГримГайл?
Герцог резко обернулся.
– Откуда вам известно про поездку?
Я загадочно улыбнулась, не собираясь признаваться, что мне ничего о ней не известно, кроме самого факта отъезда.
– Мама приедет максимум на три дня. На больший срок ни моего терпения, ни ее заботы не хватит. После я уеду.
– Нет, лорд ГримГайл, – улыбнулась я. – Мы уедем вместе.
– Я направляюсь в Королевство эгидов с дипломатическим визитом, – нахмурился герцог. – Чем будете заниматься вы?
Королевство эгидов? Все что я знала об этой стране, так это то, что у них странные боги, привычки и нравы. Придется почитать соответствующую литературу.
– Я полагаю, для невесты Его Светлости какое-нибудь развлечение подберут.
Герцог посверлил меня взглядом.
– Может быть, у вас есть другое условие?
«Есть», ехидно подумала я. «Но вы, лорд ГримГайл, об этом узнаете чуть позже».
Было очевидно, что герцог почти сдался. Я довольно улыбнулась и отрицательно покачала головой.
– Хорошо, – отчетливо скрипнул зубами ГримГайл. – Будет по-вашему. Но учтите, игра ваша должна быть достоверной, причем не только перед моей мамой, но и в Королевстве эгидов.
Я закатила глаза, уверенная в том, что если бы герцог удержался от ценных указаний, планета ушла с орбиты. Видя, что возражений не имеется, ГримГайл обрадовался и сообщил:
– Вот и замечательно, что мы смогли договориться. Мне пожалуй пора. Пойдемте, я провожу вас до комнаты.
– Не спешите, лорд, – я улыбнулась так широко, что ГримГайл нахмурился, заподозрив, что малой кровью ему отделаться не удастся. – Давайте обсудим еще одну проблему – как вы объясните своей маме пребывание в замке любовницы?
Как ГримГайл сдержался и не выругался вслух, не понимаю. В глазах его заплясало пламя, но я не стушевалась, а, наоборот, повыше задрала подбородок и посмотрела на своего жениха с вызовом. Тот закрыл глаза, немного подышал носом, успокаиваясь, и после ответил:
– Леди Бри будет заперта в своей комнате, и никто из живущих в замке, моей матери о Виоле не скажет.
– Так ли уж и никто? – хитро прищурилась я.
– Вы имеете в виду себя? – обреченно спросил герцог. Я ликовала, прекрасно понимая, что деваться ему некуда.
– А вы думаете, я способна в доверительном разговоре с будущей свекровью умолчать о таком вопиющем нарушении моего спокойствия? Объединенными усилиями, моими и леди ГримГайл, мы убедим вас, что одновременное пребывание в замке и невесты и любовницы, по меньшей мере, безнравственно.
