– Аласа! – прошептал он. – Аласа!
Подхваченный волной вновь обретенных сил, он прижал тело девушки к себе и нашел ее губы… В его голове промелькнули фантастические картины. Странное безумие отравляющего газа людей-растений…
Мэйсону показалось, что Аласа ускользнула и исчезла в зеленой бездне. Ее больше не было. Он остался один. Вокруг него кружили клубы газа, он расслышал какой-то далекий стук, постепенно становящийся все громче и громче. Той частью мозга, которая еще могла мыслить здраво, он знал, что звук был ненастоящим, галлюцинацией, вызванной наркотическим газом, но глухой стук, тем временем, уже грохотал в ушах, а в изумрудной дымке медленно зашевелились размытые тени. Они становились все четче и четче… Ужасы с крыльями летучих мышей, пролетая мимо Мэйсона, насмехались и мерзко хохотали… нескончаемый стук продолжал набирать громкость, превращаясь в демонический набат, от которого раскалывалась голова…
Зеленая дымка стала крутиться быстрее. Это был уже вихрь хаотического, ослепительного сияния. Дьяволы танцевали гротескную сарабанду, распевая издевательские песни.
Это представление выросло до пугающего крещендо звуков и движений, которое выводило из равновесия его истерзанные чувства. Он ощутил, как темнота окружает и уносит его.
И был очень признателен тому, что, наконец-то, потерял сознание!
Мэйсон медленно очнулся и тут же почувствовал ослепляющую головную боль и резкий, неприятный вкус во рту. Подняв веки, он увидел прозрачный потолок своей тюрьмы. Он все еще был в хрустальной клетке, но зеленый газ был выкачан. Неподвижное тело Аласы лежало рядом с ним. С кружащейся головой Мэйсон попытался оживить ее. Сняв с себя на накидку, он завернул девушку в нее…
Скрежет над головой заставил его взглянуть вверх. Потолок клетки разъехался в стороны, оставив метровой ширины проем во всю длину тюрьмы. Люди-растения работали краном, поднимая груз, загадочный металлический блок, так, чтобы его можно было сбросить в клетку с двумя людьми. Но внезапно процедура прервалась.
Горихенцы засуетились с бешеной быстротой. Мэйсон не мог понять их мысли, но почувствовал внезапную, смертельную угрозу. С невероятной скоростью они побежали по коридору, ведущему в верхний мир.
– Бессмертные! Они прорвались через врата… – донесся до Мэйсона обрывок их «разговора».
Через пять минут пещера опустела. Лучшей возможности для побега у них не будет. Мэйсон еще раз глянул наверх. Они не смогут залезть по гладким стенам клетки. Но над проемом в крыше на стреле крана висел металлический блок, до которого было слишком далеко… однако, если…
