Да, что там вспоминать: было — быльём поросло. Степан затушил окурок и направился в купе. Скоро Березняки, пора парней будить.
Поезд стоял пять минут. Проводница на прощание погрозила пальцем ребятам.
— Чтобы не пить у меня! Узнаю — уши надеру! Понял, кудряш?
— Милая, он же трезвенник! — ответил за Шурку Виктор.
Проводница засмеялась, весело и заразительно:
— Да, я знаю! Пока, граждане пассажиры!
Тепловоз прогудел — загромыхал сцепками, набирая скорость, состав. Практиканты, вопреки судьбе, прибыли к месту назначения.
Лес тёмной стеной обступал с обеих сторон железнодорожную насыпь. Небо заволокло: спряталась луна, погасли звёзды. Лишь тусклая лампочка освещала вход в деревянное здание вокзала, да семафор подмигивал с путей синим глазом.
Начал накрапывать мелкий противный дождик. Ребята направились на вокзал.
На Шуркин настойчивый стук открыла окошечко дежурная кассирша — пожилая уже тётенька предпенсионного возраста. Похоже было, что она ещё толком не очнулась от сна.
— Здравствуйте, извините, пожалуйста, за беспокойство. Мы можем здесь остаться до утра? — изложил просьбу Васька.
— Да, пожалуйста, сынки, места не жалко. Каким ветром в нашу глушь? — женщина надела очки и уставилась поверх их на молодых людей.
— Мы сюда на практику приехали, в совхоз имени… имени кого, забыл. Слесаря. Или слесари? Будущие слесари, — пояснил Шурка.
— Есть тут совхоз. Имени Карла Маркса, — подсказала билетёрша.
— Точно! Так и называется, — вспомнил кудрявый.
— Ждите до утра — автобус придёт к шести. На нём в этот самый совхоз сможете добраться. А пока спите, располагайтесь на лавках, — кассирша зевнула в ладошку.
В скором времени ребята отдыхали, устроившись на вокзальных стульях-скамьях.
Ровно в шесть часов утра к вокзалу подкатил старенький автобус-«ПАЗик». Открылись с лязгом дверцы.
Водитель, молодой мужик в тряпичном цветастом кепарике, протянул удивлённо:
— Ооо, пассажиры! А я всё в основном с утра пустой езжу, воздух катаю. По пять копеек с вас. Щас обилечу.
— Сдача будет? — поинтересовался Шурка, плюхнувшись на сиденье.
— А то! Как положено!
Шофёр оказался разговорчивым. Он сразу же представился молодым людям, приложив руку к головному убору — Суслонов Борис Борисыч. За полчаса, пока добирались до совхоза, автобусник успел разузнать, куда едут пассажиры, рассказать, кто такой директор совхоза и как надо себя с ним вести, а так же поведать о суровых нравах, царящих в Березняках — посёлке, где много ссыльных и бывших зэков.
