— Что может понимать дикарь, — пренебрежительно перебил его профессор. — Среди них начиналась эпидемия. Пришлось срочно лечить.
— Естественный материал для чистых опытов? Так вы это называете? — напомнил я.
Опираясь на мою руку, Тагир с трудом встал со стола.
— Пойдем к твоим братьям. Вместе с ними уйдем отсюда, — предложил я.
— Дверь! — воскликнул Тагир.
Я обернулся. Дверь бесшумно скользнула на свое место, а за ней исчезли Суслик и его помощник. Тагир с ужасом смотрел на нее.
— Не волнуйся, Тагир, дверь — не преграда, — сказал я и подумал: преграда совсем не там, бедный мой дружок, вовсе не там, где ты ее видишь. Преграда — в моих установках, в Программе, созданной Михаилом Дмитриевичем. Он давал мне читать много книг. Но об атом в них ничего не было. Он давал мне читать только определенные книги в соответствии с программой обучения. Почему? Это знал только он. Вызывать его по мыслепроводу до Импульса-Вызова он запретил.
— Пойдем! — сказал я Тагиру, первым подошел к двери и нажал на нее.
Дверь выгнулась, затрещала. Где-то раздались звонки, включилась сирена. Я увеличил усилие — и выломал дверь. За ней в коридоре уже суетились несколько охранников с автоматами в руках, профессор. Ник.
— Перестаньте бузить, док, — умоляюще сказал Ник. Он выглядел не так, как всегда. Не осталось даже намека на уверенность и хладнокровие. Автомат дрожал в его руках. Он не хотел стрелять в меня.
— Я вам все объясню, дорогуша, и вы поймете, ибо вы — истинный ученый, — зачастил Суслик.
— Уже слышал: эпидемия, вы хотели их спасти, — отрезал я, не скрывая иронии.
— Нет, вам я скажу правду, голубчик…
Я посмотрел в бегающие глаза-бусинки, заглянул в мозг. Трудно было проанализировать светящиеся ручейки импульсов. Суслик лихорадочно искал приемлемое решение, затрачивая на это всю энергию своих аккумуляторов.
— Немедленно отведите Тагира к другим импунам.
Тагир весь сжался, и я повернулся к нему:
— Они не посмеют сделать тебе плохо. Скоро увидимся.
Ник стал так, чтобы прикрыть меня от охранников.
— Я сам прослежу, дорогуша, чтобы Тагира отвели к его соплеменникам, не беспокойтесь. А затем приду к вам, и мы объяснимся начистоту…
Суслик широким жестом, как обходительный хозяин, пригласил Тагира пройти в другой корпус.
— Я провожу вас, док, — предложил Ник.
Мы пошли вместе. Охранники провожали нас напряженными взглядами. Я отлично помнил о деле, которое нужно завершить, прежде чем покинуть лабораторию.
— Обстоятельства могут сломить любого человека, док, — проговорил Ник.
