Когда я прибежал на то место, где стоял двойник, там никого не оказалось.
Надгробие гласило:
МАРК МЕЕРСОН
Кто-то зашипел прямо над ухом. За холмом сверкнула вспышка молнии. На землю упала роза. Из могилы стремительно вырвались две скрюченных руки и показалось полусгнившее лицо.
Шипение…
— Марк…
В комнате что-то шипело…
Я отпрыгнул от могилы…
Справа кто-то шипел…
Я проснулся и посмотрел туда. Ярким пятном светился заволоченный белым шумом экран телевизора. От него же исходило шипение. Отголосок реликтового излучения. Я приподнялся на локоть, выглянув через спинку дивана. В комнате никого не было, как и в темном коридоре.
Я стащил с себя плед и выключил телевизор. Навалилась кромешная темная тишина.
Только теперь мое сознание начало отходить от ночного кошмара. Потирая затекшую шею, я выглянул в окно. Что-то привлекло мое внимание.
Что-то было там.
Я вгляделся в темные паутины веток на улице. На меня словно кто-то смотрел. Наблюдал за мной оттуда, из темноты. Я осмотрел дорогу, тротуар, противоположную сторону улицы, что утопала в черных тенях. Там блестели очертания, похожие на светлый женский силуэт.
Мне показалось, будто в моей квартире появился кто-то еще. Словно через взгляд кто-то сюда проник. Я прислушался. Всё тихо. А силуэт оказался отражением фонаря в лужах. Мне всё почудилось. Наверное, это просто следствие кошмара.
Я проснулся поздно следующим днем и обнаружил себя лежащим на диване. Сел и огляделся. Я так привык просыпаться в квартире моей невесты, что моя собственная показалась чужой. Если бы я не помнил те яркие чувства к Марине, если бы не помнил, как мои пальцы скользят по её волосам, я бы подумал, что несколько последних лет были всего лишь сном.
Ничего более туманного, чем дни после смерти Марины мне ещё не доводилось проживать.
Я посмотрел на дневник, лежащий на столе. Свидетельство безумных событий, впустивших в остатки моей жизни Катрину. После встречи с ней я уже не знал, хороший я человек или плохой. Но я ни о чем не жалел.
Лишь задавался вопросом, разве могла Катрина существовать на самом деле? Разве могла эта неотразимая брюнетка с сапфировыми глазами оказаться вампиром?
И как я мог так скоро забыть Марину? Я нуждался в её прощении.
День стоял до странности одноцветный. В автобусе я устроился на сиденье в конце пустого салона. За окном проносились переулки с кирпичными пятиэтажками и обсохшие деревья. Приближались морозы.
Теперь я знал куда больше об этом городе. Автобус миновал центр. В окне промелькнул переулок с клубом «Валлахия». Прежде я подумать не мог, что в этом злачном месте помимо людей собираются обращенные упыри. В отличие от лордоков, эта зараза распространялась бесконтрольно, питаясь человеческими жизнями и представляя омерзительную форму существования.
