— Если так, то я еще не удостоился. А что, ты тоже хотел бы это ощутить, но только без побочных эффектов вроде формалина и катафалка?
— Катафалк — по эту сторону.
— А что, если и по ту — тоже? Если это тоже часть феномена: неподвижность, цепенящий холод, капельки воды сквозь деревянную крышку…
— Белые толстые черви, — прибавил я.
— Почему нет? Мы не знаем, где границы сознания.
— Хотя подозреваем, что это не прибор, который можно выключить из сети.
— Послушай, — мрачно сказал Беликов, — пообещай, когда я уйду, заботиться о Хельге.
Я торопливо согласился. Хельга вышла меня проводить. Сумрачная, молчаливая, она казалась обиженной не столько на меня, сколько на мировой порядок, согласно которому ей выпало жить здесь, сейчас. Может быть, и я был частью того вопиющего несоответствия между ее представлениями о справедливости и вульгарной действительностью. Например, вместо того, чтобы просить прощения, я стал доказывать, что ее имя вполне укладывается в рамки моей теории изначальных морфем, поскольку Хельга могло прежде звучать как Ольга или Хальга. Не дослушав меня, она заплакала и убежала в дом.
В ту ночь я вновь говорил на чужом наречии. Мы стояли с братом на вершине горы над городом. Крупные, как горох, светились звезды, навстречу им мягко сиял широкий купол Аль-Акса. В ту ночь отравили Иордан. Оба испуганные, мы пытались говорить о постороннем. Я почувствовал удушье. Судорожно дыша, между приступами кашля я спросил, а воздух не отравлен ли? Нет, ответил брат, воздух не отравлен.
— А как это бывает, когда яд начинает действовать? — спросил я. — Что поражается первым? Мозг или легкие, или, может быть, почки?
— Да не знаю я! — ответил брат. — Этот яд привезли два сирийца. Нет, постой, они из Эмиратов. Это что-то психотропное, они говорили, что испытывали его на заложниках-европейцах. Послушай, ты сумасшедший, ты что думаешь, это рванет, как бомба, а мы будем стоять здесь с воздетыми руками и молиться Аллаху, чтобы арабы не пили отравленной воды?!
— Это ты сумасшедший! Разве можно травить людей, как крыс, и кто тебе дал право решать, должны здесь жить арабы или евреи? Теперь мы раз и навсегда запятнаны перед лицом Аллаха, а я тебе верил всегда, как старшему брату!
— Послушай, успокойся. Это психотропное, говорю тебе. Они все сволочи, все до одного. Если ты не еврей, ты для них не человек. Это родовой клан, это племя со своим племенным богом, и он призывает их убивать неевреев. Их религиозность меня не умиляет, а ужасает. Они угроза всему человечеству. Да, я отдал приказ отравить воду, и я буду за это отвечать, я один, ты ни при чем, Аллах различает поступки каждого. Есть язвы, которые приходится вырезать, выжигать, и кто-то должен взять в руки скальпель.
