— С Днем Рождения! — она приобняла девушку за плечи. — Почему я узнаю об этом от твоих подруг, Рейчел? Они мне только что нашептали. Если хочешь, можешь сегодня уйти пораньше.
С этими словами она схватила чашку с кофе и, грозно произнеся: «Только не возле книг!», удалилась.
— Эх… — Рейчел с сожалением проводила взглядом похищенный напиток.
— Ну, ничего, — он захлопнул книгу и протянул руку. — Присоединяюсь к поздравлениям! Кстати, меня зовут Бенджамин. Бенджамин Адамс.
— Рейчел Элленштейн, — представилась она, пожав Бенжамину руку.
— Элленштейн… Ваши предки когда-нибудь имели контору в Амстердаме?
— Вообще-то в Гааге, но откуда вы это знаете? Ее нет уже лет сто! — удивилась Рейчел. На какой-то миг у нее в голове промелькнули мысли о старой родине, о потерянной семье, но она их быстро отогнала. Неподходящее время сейчас для таких болезненных воспоминаний.
— Мисс Элленштейн, — начал Бенжамин, — почему-то мне кажется, что вы так же голодны, как и я. Вы ведь тоже пробыли здесь целый день.
— Да, действительно, — улыбнулась Рейчел, радуясь смене темы.
— Тогда предлагаю воспользоваться советом доброй миссис Морган. Через две улицы есть отличный греческий ресторан. Я вас приглашаю!
Рейчел улыбнулась еще шире. Нет, этот мистер Адамс просто очарователен. И не намного старше ее, на каких-то семь или десять лет, но выглядит человеком бывалым. Теперь Элизабет и Доро лопнут от зависти!
* * *
— …и тогда она захохотала так, что задрожали стены дворца. Словно гиена зарычала.
— Откуда ты это знаешь? — удивлялась Рейчел. — Как будто видел своими глазами.
Бенджамин Адамс, слегка кашлянул.
— Ну…, — имеются свидетельства очевидцев.
Они свернули на Гудзон-стрит, и Рейчел остановилась у дома с номером 1182.
— Все, мы пришли. Давай прямо сейчас тебе книгу и найду, — Рейчел пошарила в сумке в поисках ключа и отперла дверь. — Идем!
Она легко перепрыгнула через три ступеньки к лифту. Бенджамин последовал за ней. Но когда они вошли в кабину, и Рейчел нажала кнопку, ее спутник вдруг напрягся, и его взгляд беспокойно забегал по стенкам кабины.
— Знаешь, это все-таки плохая идея. Уже поздно для гостей, и я не хочу мешать твоему отцу. Лучше принеси книгу завтра… Можно как-нибудь остановить эту клетку?
— Глупости. Никому ты не помешаешь, отец даже не заметит тебя…
Но тут дверь лифта раскрылась, и дальнейший спор стал излишним. В узком переходе стоял Коннор Маклауд с обнаженным мечом.
* * *
— Не обращай внимания, он занимается фехтованием, — вскользь заметила Рейчел, вытаскивая спутника из кабины за рукав. — Коннор, разреши представить…
