Я хотела видеть Нэйпира прочно обосновавшимся в Ловат-Стейси, занимающимся тем делом, которое ему подходит, — хотела видеть его счастливым.
Он неожиданно посмотрел на меня и шепотом произнес:
— Кажется, вы действительно жалеете меня.
Ответить я не смогла, так переполняли меня чувства.
— Почему? — шептал он. — За что?
— Тише, — сказала я. — Привидение услышит нас и ускользнет. Не забывайте, мы здесь для того, чтобы его поймать.
— Сейчас для меня гораздо важнее узнать, почему вы жалеете меня.
— Несправедливо, — ответила я, — все было несправедливо. Один несчастный случай — и ваша жизнь сломана.
— Слишком сильно сказано, — заметил он.
— Вовсе нет, — настаивала я. — Слишком жестоко было обвинить вас… выслать из собственного дома.
— Далеко не у всех такая чувствительная душа.
Я рассмеялась. Уже не имело смысла дожидаться привидения. Мне стало казаться, что гораздо важнее — понять друг друга.
— Вы были так юны.
— Семнадцать лет — не так уж и мало. Я был достаточно взрослым, чтобы убить… а, следовательно, и достаточно взрослым, чтобы отвечать за свои поступки.
— Пожалуйста, не говорите, если это вас расстраивает.
— Разве может это не расстраивать? Брат лишился жизни по моей вине! Вот он… только что полный жизни, здоровья и сил… лежит мертвый. А вот я… и поныне здравствующий и бодрый, проживший уже тридцать лет жизни, отнятой у него. А вы советуете не расстраиваться.
— Но то был несчастный случай! Когда же, наконец, вы сами это осознаете? Да и все остальные?
— Какая горячность с вашей стороны! Прямо защитник в суде!
— И какое легкомыслие с вашей стороны к самому себе! Но если вы так сильно переживаете, значит, не обманываете меня.
— Счастлив, что вы так пылко меня защищаете. Как видите, зло иногда порождает добро.
Мы стояли рядом, и неожиданно он взял меня за руку.
— Благодарю вас, — сказал он.
— Следует сначала заслужить благодарность.
— Я не высказывал бы ее, если бы не считал заслуженной.
— Не вижу, чем я могла…
Его лицо почти вплотную приблизилось к моему, и он произнес:
— Тем, что вы сейчас здесь.
Я отозвалась смущенно:
— Может, мы пойдем? Привидения не вернутся, услышав, как мы здесь разговариваем.
— Мне теперь редко выпадает возможность поговорить с вами.
— Да… все изменилось… с тех пор, как Эдит… ушла.
— Очень изменилось. Вы полны сомнений. Да и как может быть иначе? Вы-то хоть сомневаетесь, а не уверены в моей виновности, как другие, уже осудившие меня. Вы и не станете этого делать, пока подозрения полностью не подтвердятся.
