— Т-ты?!
Полупрозрачный дьявол в черной одежде усмехнулся. Тряхнув рукой, Асмодей взглянул на циферблат наручных часов.
— У тебя осталось не так много времени, старик, — заявил Бог. — Твой путь в этом мире окончен. Но я пришел предложить тебе сделку.
Серрен собрался с мыслями. Возможно, ему сейчас просто все это привиделось, и никакого Асмодея на самом деле нет. Просто сознание играет со своим хозяином, давая шанс сойти с ума раньше, чем палач возьмется за дело всерьез.
— Как такое возможно? Твой Герой еще не победил! Ты не можешь быть здесь, — заявил он, кривя полопавшиеся губы.
— А меня здесь на самом деле и нет, — ответил тот, и в доказательство своих слов засунул руку по локоть в стену. — Но ты придерживался моей, так сказать, религии, сам того не осознавая. И поэтому в смертный час я могу тебе явиться. Любой другой Бог может точно так же, если смертный ему верен.
Что ж, звучит достаточно разумно. Очевидно, раз Асмодей утверждает, что жизнь окончена, смерть уже идет по коридору. Богу незачем обманывать смертного. Совершенно не тот масштаб для интриг. К тому же, так или иначе, Серрен умрет, почему бы не сделать это с пользой?
— И что за сделку ты хочешь предложить умирающему старику? — спросил пленник.
— Перерождение в другой Колыбели, — ответил архидьявол, — в качестве моего Героя. Подумай, Серрен, ты сохранишь все свои воспоминания и знания, а взамен сможешь получить всю мощь сильного молодого тела.
Драконид прикрыл глаза. На его губах появилась легкая улыбка.
— Я согласен, — произнес он, и сердце старика остановилось в тот же миг.
Когда в пыточную вошел император, ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что Серрен скончался, не выдержав даже начала назначенных владыкой пыток.
— Прощай, старый интриган, — хмыкнул он и вышел из комнаты.
* * *
Город Тоин. Гостиница «Драконье логово». Дьявол Дим.
Я повертел в руках бронзовый жетон и отложил его на прикроватную тумбочку.
Повышение себя ждать не заставило. Сдал головы гоблинов, получил деньги и железку. Работал бы не один, а группой, как остальные новички, такого успеха бы не случилось. Командная награда делится на всех, а я справился в одну каску там, где предполагалась работа для четверых.
Впрочем, бронзовый ранг — это все равно дно рейтинга. Чтобы шагнуть дальше, одними гоблинами сыт не будешь. Проблема в том, что здесь, в центральных землях, заказов-то и нет почти.
А потому сегодня я в последний раз ночую в этом городе. Глава местной Гильдии в отъезде, и как скоро вернется, никто не знает. Сидеть и ждать смысла никакого, уж лучше за это время двинуться в более опасные края.
