— Не жалуюсь, — ответил Рогачевский. — Аппетит и все остальное… Готовлюсь в киевские Цицероны: подбирал факты для речи. Животрепещущие!
Василий был неестественно возбужден. Голос его звучал то бодро, то срывался на доверительный шепот.
— Эх, если бы удалась всеобщая. Это был бы такой козырь в руках нашей делегации на съезде! Скажи-ка лучше, что слышно из Брюсселя?
— Веселого мало… Слухи. Как сказал поэт, мысли, как черные мухи, или мухи, как черные мысли, — уже не помню.
— Скрываете? И все-таки нет дыма без огня, — вздох-пул гигант. — Это меня убивает!
— Подождем официального отчета, — сказал уклончиво Шлихтер, у которого при каждом упоминании о съезде на душе кошки скребли, — Но будем надеяться, как говорят доктора!
Встреча с выборными от рабочих, или, как их называли по западному образцу, функционерами, была назначена на вокзале. Шлихтер как обычно пришел пораньше.
— Тут шпик на шпике едет и шпиком погоняет, — сказал связной Кучерявый. — А рабочие им дули крутят!
— Ничего, бог не выдаст — свинья не съест, — улыбнулся Шлихтер и похлопал по плечу паренька, давая знать, что пора обмениваться поясами с листовками. — Попросите агитаторов обратить особое внимание на последние две строчки листовки: «Требуйте освобождения арестованных товарищей. Не соглашайтесь на ничтожные уступки, предлагаемые Немешаевым». Ясно?
— Само собой, — тряхнул кудряшками связной и растворился в бурлящей толпе пассажиров.
Вокруг вокзала стягивались войска. Около железнодорожного театра биваком расположилась рота солдат и сотня казаков. Винтовки — в козлы, лошади около наскоро устроенных стойл хрупают овес. Всюду часовые и патрули. На перроне пустынно. Только через определенные промежутки стояли жандармы, повернувшись спиной к вокзалу. Справа по виадуку и слева через наземный переезд сплошными цепочками тянулись фигуры рабочих, спешащих в железнодорожные мастерские на митинг. Шлихтер зашел в станционный буфет-ресторан первого класса. Несмотря на ранний час, столики были заняты офицерами в походной амуниции и полевых погонах. Никто не пьянствовал. Стояли только бутылки с прохладительными напитками и кофе. Нет, они не ждут поезда для торжественных проводов или радушной встречи. Они не заскочили сюда опохмелиться. Глаза их строги и сосредоточенны. Их привела сюда совсем другая цель…
Влившись в поток рабочих, Шлихтер вошел в ворота мастерских. Там было уже черным-черно от многоголовой громадной толпы.
— До трех тысяч, однако, собралось! — сказал, подходя к нему, один из членов подпольного кружка. — Вы будете говорить?
