— Ян как был дураком, так и остался, — сердито объявил Грэм, которому Мари рассказала о необычном сне, пригласив нареченного наставника к себе на завтрак. — Ничему его жизнь не учит. Сидел бы тихо. Но нет, надо лезть на рожон. Инэй и без него прекрасно справится. Точнее, он прекрасно справится именно без Яна. Тем более, дом предполагаемой стихийницы известен. А если твоей отец носит плащ теней, он может спокойно передвигаться по городу, не вызывая подозрений.
— Упрямые мальчишки, — Мари отодвинула тарелку с омлетом. Кусок не лез в горло.
— Второго еще можно понять. Стражника твоего. Если девица хороша собой, немудрено, что рванул навестить, едва из темницы выпустили.
Грэм не подозревал о чувствах Мари к Эрму. Это отец догадался еще до исчезновения.
— Что не так? — спросил Грэм напряженно. — Взглядом готова меня убить.
— Просто хочу, чтобы все вернулись домой целыми и невредимыми. А не сгинули из-за какой-то девчонки. И, кстати, Эльза не настолько уж хороша собой.
— Правда? — нареченный наставник прищурился. — Пусть так. Но в сердечных делах важна не только внешность. Кстати, о них. Об этих самых делах. У меня к тебе разговор. Всё откладывал, да дальше некуда. Время не терпит.
Мари откинула на мягкую спинку кресла, складывая руки на груди. Что-то в голосе Грэма ей определенно не понравилось. Он, без сомнения, собирался ее огорошить.
— Говори, — велела она. — Как есть.
Тот смущенно крякнул, чего за ним обычно не водилось. Грэм и смущение? Это нонсенс!
— В общем, дело такое. Я предложил Лире выйти за меня замуж. Официально.
Кресло под Мари качнулось, но устояло.
— Это хорошо, — проговорила она. — При условии, что брак сохранится в тайне.
Грэм поморщился.
— В том-то и проблема. Тайны не будет. Мы объявим об этом во всеуслышание.
— За-за-зачем?
Мари не верилось, что нареченный наставник говорит всерьез. Они с Лирой вместе больше десяти лет. С чего бы сейчас жениться и кричать об этом на каждом углу? Вот уж точно: нашли время!
Грэм развел руками. Мол, так сложились обстоятельства.
— К Лире посватался один вдовец. Официально-то она дама свободная и одинокая. Вдовец этот — человек богатый и влиятельный. Двоюродный брат городовика. Таким, как сама понимаешь, не принято отказывать. Иначе можно собирать вещички и уезжать из города. И еще не факт, что дадут спокойно жить в другом месте.
— И вы решили пожениться, — протянула Мари, понимая причину решения.
Если влиятельному человеку перейдет дорогу стихийник, тот пикнуть не посмеет. Будь он хоть братом городовика, хоть самими городовиком. Тут не поспоришь.
