— Я не стану это пить.
— Еще как станете. Ваша матушка обещала спустить с меня три шкуры, если не волью это вас, пусть даже силой.
Мари застонала. Раз Веста не поленилась связаться с Миллой и дать ценные указания, сопротивляться бесполезно.
— Какую сначала?
Милла протянула болотную.
— Рассказывай, какие новости по твоему расследованию, — велела Мари, откашлявшись. Пойло оказалось еще отвратительнее, чем ожидалось.
— Вторая гораздо приятнее на вкус. Вперед! — Милла сунула ей в руки флакон с розовой жидкостью. — Что до расследования… Я застряла, если честно. Но не сдаюсь.
— Нет подозреваемых?
Дышать стало гораздо легче. Милла не обманула. Второе лекарство по вкусу напоминало ягодный сироп и оставляло приятное послевкусие. Вот уж точно хорошо, что его следовало пить после болотного, а не наоборот.
— Я изучила окружение всех трёх девиц, — поведала Милла, забирая пустой флакон. — Никого подозрительного. Но не в этом проблема. За последний месяц у меня появилось еще две пациентки с похожими симптомами. Негодяй, кем бы он ни был, экспериментирует с составом пойла, но ингредиент, вызывающий аллергию, продолжает использовать. Самое странное, что новые пациентки никак не связаны с предыдущими и между собой. Разный уровень силы и круг общения.
Мари подавила тяжкий вздох. Как же раздражали стихийники, использующие столь грязные прием. Так с ней поступил Трент. Так годами делал дед с бабушкой.
— Может, он пытается влюбить в себя хоть кого-то? — предположила Мари с сомнением.
— Или… — Милла склонилась ближе, словно боялась, что их подслушают. — Есть у меня безумная версия. Возможно, у мерзавца есть конкретная цель. В смысле, существует одна единственная стихийница, «любви» которой он желает добиться. Но пока негодяй не уверен в действии пойла, потому проверяет его на других девицах.
Мари закивала.
— А неплохая версия, между прочим. Может подключить сыщиков? Они берутся за неофициальную работу. За умеренную плату, разумеется.
— Не стоит. Не то спугнём паразита. Есть у меня пара идей, как проверить версию. О результатах доложу позже. Уверена, они не заставятсебя ждать.
— Хорошо, — согласилась Мари. — Но будь осторожна. Не хочу, что мой личный лекарь пострадал, примеряя роль сыщика.
— Пусть только сунется, — усмехнулась Милла, откидывая назад короткие волосы. — Понять не успеет, чем его придавило…
Оставшись одна, Мари собрала мокрые волосы в хвост и подошла к окну. Посмотрела вниз, где по ее приказу подданные строили целый развлекательный городок. Работы начались, едва сошел снег. Планировалась детская площадка с качелями и деревянными домиками для игр, прогулочные деревянные дорожки вдоль моря, беседки и уличный трактир для всех, кто захочет подкрепиться. Затею Мари восприняли с восторгом. Дети Зимы привыкли сидеть взаперти, а тут намечался отличный повод больше времени проводить на свежем воздухе.
