— Ситэрра, а вот и ты! Везде тебя разыскиваю!
Из-за поворота вывернул Витт Мурэ и застыл на мгновение, разглядывая двух воинственно настроенных девиц.
— Вижу, вы познакомились, — он улыбнулся. Дежурно. Без тени благосклонности. — Кейли, тебя вызывает Её Величество. Ситэрра, за мной. Есть срочное дело.
Сесилия глянула с превосходством. Мол, меня ждет сама Королева-мать, а ты всего лишь девочка на побегушках у основного секретаря. Потом она повернулась к Витту и подмигнула, явно вкладывая в это что-то личное. И пошла прочь Королевской походкой.
— Надеюсь, паучиха ее заморозит, — проворчала Мари, забывшись.
Посмотрела на Витта, готовясь к разносу. Мало того, что пожелала ужасной участи коллеге, так еще обозвала Королеву-мать. Однако тот и не подумал ругаться и даже читать нотации.
— Хорошая идея, — проговорил хмуро. — Сесилия Кейли — худший вариант из всех кандидатов, претендовавших на должность. Но Её Величество сделала выбор. Эта зу умеет себя подать.
— Вы ее хорошо знаете?
— Увы, — Витт поморщился. Впервые на памяти Мари. — Учились на одном курсе в Академии. Она с детства умела пакостить исподтишка и всегда оставаться безнаказанной.
— Какая прелесть, — протянула Мари, подозревая, что и без того насыщенную жизнь ждет новый виток проблем.
— Погоди, — Витт глянул с подозрением. — Как ты назвала Её Величество?
На лице Мари не дрогнул ни единый мускул.
— Никак, зу Мурэ. Вам показалось.
Он покачал головой и сделал приглашающий жест рукой.
— Идём. Дела, правда, ждут. Крайне неприятные для тебя.
Мари ожидала очередной рабской повинности. Но всё оказалось еще хуже. Поступила жалоба. Анонимная само собой. Некая жительница Дворца обвиняла Мари в разрушении чужой семьи и «уничтожении всего святого», что было у «несчастной женщины» и ее детей.
— Что я делаю? — переспросила Мари, перечитав анонимку. — Она это серьезно? Если, конечно, это ОНА. Меня в Замке многие не жалуют.
Витт посмотрел испытывающе, будто пытался разглядеть, что у помощницы в голове.
— Значит, написанное здесь — ложь?
Щеки Мари запылали от гнева. Именно от гнева. Не от стыда. Она ничего не сделала, чтобы стыдиться.
— Разумеется. Мне казалось, зу Мурэ, что вы успели меня изучить и понимаете, что на подобное я не способна. И вообще… Я несовершеннолетняя.
Витт передернул плечами.
— Возраст не всегда помеха. Тем более, тебе же не четырнадцать. Через полгода исполнится восемнадцать. Почти взрослая зу.
— Тьфу! — не удержалась Мари. — Не знала, что у вас вместо головы чурбан.
