— Кто преступники? — поинтересовалась Мари из чистой вежливости, видя, что Бо не прочь поделиться и этой информацией. Хотя ее саму гораздо больше интересовало содержимое загадочного письма.
— Джеб Лоэ и Вилан Герта, — охотно отозвался стражник, задвигая за собой стул. — Помнишь, как их Зимой арестовали? Почти полгода прошло. По закону нужно либо освобождать, либо продлить срок заключения. Первого, думаю, выпустят. Второму еще придется посидеть. Вряд ли Король позабыл декабрьский пепел. Эй, ты чего приуныла? Тот день на память пришел?
— Представила довольное лицо Верны Лоэ, — не моргнув глазом, соврала Мари.
— Не стоит быть злыдней, как она, — попенял маленькой подружке Орфи, пытаясь спрятать в бороде лукавую улыбку. — Тебе не пойдет вечно перекошенное лицо.
Однако именно с таким лицом стихийница вернулась к себе в спальню, когда убрала со стола и отмыла от пятен пол. Плюхнулась на кровать, не раздеваясь, ударила кулаками по постели. Рассказ Бо о несостоявшемся главном погоднике вырвал глубоко спрятанные воспоминания. О дне, думать о котором стихийница себе запретила. По крайней мере, до совершеннолетия. Чтобы оставшиеся два с половиной года пожить в спокойствии. В относительном, разумеется, учитывая врожденную способность оказываться в гуще событий.
Эльмар Герт. Племянник арестованного погодника. Форменный мерзавец и жених, навязанный паучихой. И почему Инэй не запер мать в покоях до того, как она шантажом заставила любимую игрушку подписать свадебный договор? Мари закрыла заслезившиеся глаза и сделала глубокий вдох. Нет, будущий супруг не досаждал. После памятного дня стихийница видела его всего три раза. Подходить на людях Эльмар не смел, но его губы уродовала кривая усмешка, а во взгляде читалась неприкрытая злоба. Ух! Как же хотелось отморозить наглецу вечно сморщенный нос. Чтобы совсем отвалился!
Мари отлично понимала, почему старается не думать о будущем браке. Она не видела выхода из западни. Договор расторгнуть невозможно. Сбегать бесполезно. Сыщики из объединенной канцелярии отыщут и под землей. Оставалось лишь убить жениха. Стихийница усмехнулась сквозь слезы. Был момент прошедшей Зимой, когда она всерьез обдумывала данный вариант — после встречи в пустом коридоре с бабкой Эльмара Орузой. Старуха с глупыми девчачьими локонами схватила девушку за шею костлявой рукой. Приблизила к себе и потребовала, чтобы та пришла к ним вечером в дом. Видите ли, внуку нужна моральная поддержка после ареста дяди. А что вдохновит его сильнее, чем подаренная Королевой игрушка?
