В дверь тихо постучали. Андрей так и замер с совком и веником в руках.
Наташа подошла к двери, помедлила секунду, но открыла-таки замок.
Какой-то человек стоял на пороге, в темноте коридора было не разобрать.
— Здравствуйте, Наташа…
— Владимир Константинович… — упавшим голосом сказала Наташа.
— Я, собственно, не только к вам… — оправдывался Мартынов…
— Да вы входите, входите… Это Андрей… Это…
— Здравствуйте, — буркнул Андрей. — Мы знакомы.
Мартынов вошел, но садиться не стал, хотя Наташа уговаривала его.
Андрей повернулся к профессору спиной и продолжал сметать осколки.
— Андрюша, подожди, — попросила Наташа.
Тот со вздохом выпрямился и уставился на профессора, мол, слушаю вас, господин хороший.
— Я к вам, ребята, вот по какому поводу. Я очень за вас рад. И… И хочу попросить у вас прощения, у обоих…
— Владимир Константинович… — начала было Наташа, но Андрей перебил ее:
— Вы ни в чем перед нами не виноваты. Если вы хотите намекнуть на то, что я перед вами виноват, извините… Я виноват…
— Скажу вам по секрету, Андрей… Я так действительно думал, но пришел совсем не за этим… Хотя это здорово, если вы не таите на меня обиду.
— Не таю.
— Правда?
— Правда.
Следующие минуты две все молчали и только погладывали друг на друга.
— Чаю? — встрепенулась наконец Наташа.
— Нет-нет, спасибо. Я побегу… Мне еще в одно место…
— Уже убегаете? — удивилась Наташа.
— Да. Э… Да, убегаю, да… Нет, я все-таки скажу. Наташа, я бы хотел оставаться вашим другом… И вашим, Андрей…
— Конечно, Владимир Константинович, — с готовностью сказала Наташа. — Ведь правда, Андрей?
— Да.
— И еще… Она не злодейка, — добавил он почти шепотом. — Она просто потерялась…
Он хотел сказать еще что-то, но только махнул рукой.
— Все, до свидания…
После ухода Мартынова какое-то время в доме царило изумление.
— И чего он приходил? — спросил Андрей, выбросив осколки в мусорное ведро.
— Он просто очень хороший человек, — сказала Наташа, не находя другого объяснения. — Очень хороший…
А вечером пришла тетя Клава.
Она вломилась, спеша сообщить новость:
— Наташка! Мой-то и правда умным оказался! Не соврала кофейная гуща!
Наташа через силу улыбнулась:
— Что, предложение сделал?
— Как бы не так! Я сама ему сделала. Женись, говорю, на мне, хочу строить крепкую советскую семью!
— Заявление подали? — спросил Андрей. Он сейчас был благодарен тете Клаве за это вторжение, за бурный темперамент, за брызжущую через край энергию — словом, за все, что могло хоть как-то отвлечь и развлечь его жену.
