Так что уже к вечеру того дня от вошёл в кабинет отца, полный решимости обсудить свои планы.
— Занят? — спросил он, заходя.
— Читал, — Саул отложил книгу. — Но для тебя я всегда найду время; мы и так его много потеряли, и это мой долг.
— Со стороны поглядеть, так ты ничего не делаешь как глава клана, — пожал плечами Каин, заходя и садясь. Обрубок руки под гипсом очень чесался в том месте, где к нему была подсоединена кибернетическая конечность, но почесать его было физически невозможно. — Ты не выходишь отсюда целыми днями. Отдельные случаи, вроде вчерашнего ужина — не в счёт.
— Я уже старик, — заметил Саул. — Что я могу?
— Не прибедняйся, — Каин покачал головой. — Ты можешь многое. А мне предстоит этому многому у тебя научиться.
— Разгадка в том, сын, — Саул поглядел на Каина пристально, — что всё работает. Как отлаженный механизм. Я — глава клана уже тридцать с лишним лет; под моим руководством он возник и расцвёл. Я знаю его, он знает меня. Всё в движении.
— Но стоит мне сменить тебя — и придётся заводить этот механизм с нуля. Так? — Каин поглядел в ответ.
— Где-то так, — подтвердил Саул. — Ты быстро схватываешь, прямо на лету. Я в твоём возрасте учился куда хуже… впрочем, ты и сам всё помнишь.
— У тебя ещё и чёрная аура, — заметил Каин. — Все её боятся… Боятся тебя. Твоя власть сильно бы пошатнулась, не стань ауры.
Саул долго молчал, затем глубоко вздохнул и заметил:
— Это ты мне её дал. Конечно, об этом не знает никто — то, что мы тогда сделали, все те события, остались нашей тайной. На двоих.
— Я знаю, — кивнул Каин. — Я ещё тогда понял, что ты мой отец, но меня смущало то, что у тебя нет ауры. А потом, когда всё завертелось, паззл сложился — я понял, что должен передать её тебе.
— Вот именно, — по лицу Саулу было видно, что он погрузился в старые воспоминания. — Так что пусть у тебя нет этой ауры — едва ли это делает тебя слабее меня.
— Откуда бы она ни взялась — она твоя, у тебя есть, а у меня нет, — возразил Каин. — Я восстановил себе энергетические каналы, но моя аура пустая. У меня только…
Он замолчал.
— Что, твои загадочные обещания? — усмехнулся Саул.
— Откуда ты знаешь?!
— Брось. Я не идиот. Ты тогда всё время что-то обещал — такое, что никому бы в голову не пришло обещать, что вообще не зависело от тебя. Ты и здесь продолжил делать то же самое.
— Это могло бы быть просто привычкой, словом-паразитом, или вроде того… — растерянно пробормотал Каин.
— Могло бы, — согласился Саул. — Но вот в чём фокус — твои обещания сбывались. Я не знаю, как ты это делаешь, но ты сам — что-то вне моего понимания. Ты изменился в Дионе, я не мог это не заметить. Порой мне даже кажется, что ты совершенно другой человек, а не тот Каин, которого я растил и тренировал…
