Саул побарабанил пальцами по столу.
— Чтобы вернуть себе расположение, он захотел провести один эксперимент, потенциально очень выгодный… Но ему не хватало одного компонента. Редкое химическое вещество, которое очень сложно достать. Ему посоветовали обратиться ко мне, и я помог ему.
— Дай угадаю, — Каин поглядел на Саула. — Вещество было запрещённое, и если бы об этом заказе узнали — неприятности были бы у вас обоих?
— Каин, как ты… — Саул покачал головой. — Да. Оно очень токсично, его многие используют как наркотик… А у меня был выход на наркоторговцев. Но как ты понял?
— Сейчас он очень уважаем, — заметил Каин. — Едва ли эта история была недавно. А значит, то, что он вспомнил о ней и согласился так быстро приехать — не благодарность за оказанную услугу, а страх того, что его тайна будет выдана.
Саул долго молчал, а затем признался:
— Да, сын. Ты прав.
Какое-то время в помещении стояла тишина; затем Саул заговорил.
— В своё время я был сорвиголовой. Чего я только не делал… но в последние лет десять моя власть держится именно на этом. На ниточках, которые тянутся в людям, обладающим властью. Об этом пока что знает один человек — я сам.
Он покачал головой.
— И, полагаю, ты должен стать вторым — и как можно быстрее. Мой наследник должен знать всё.
— Обещаю, что со всем справлюсь, — в очередной раз пробормотал Каин. В последние дни он только и делал, что обещал что-то подобное. Обстоятельства наваливались на него, подобно лавине, сходящей с гор, и самым дурацким было то, что именно этого он пытался избежать.
Система исправно принимала обещания… И, словно издеваясь, выдавала шанс — пятьдесят процентов. Или да, или нет, с равной вероятностью. Слишком много переменных, чтобы с уверенностью заявлять об удаче или неудаче.
Каин даже раздумывал воспользоваться Непреложным обещанием, но… Заряд ручки был пуст. Кровь врага — вот что его подпитывает. Если просто нацедить крови из пальца или пойти зарезать кошку, это не сработает. Врага, или, как в случае с Терном — погибшего союзника. Кровь, свидетельствующая о выигранном бое, награда за новую победу — вот что давало ручке заряд.
Увы, но нынешние враги предпочитали подковёрные интриги, а не сражения на поле боя. Иронично — ручка, оружие политика и дипломата, как раз-таки в политике и дипломатии помочь ничем не могла — ей требовалась война.
Одно Каин после рассказа отца понял сразу — Крысе власть отдавать нельзя. Это… попросту не для него. Сам погибнет — и чёрт бы с ним, но ведь он ещё и весь остальной клан за собой утащит… Это явно не то, чего хотел Саул.
