Каин замолчал. Что ему было ответить — что это так и есть, что старый Каин уничтожен неведомой силой, а он подселён на его место?
— А хочешь секрет? — с хитрецой сообщил Саул. — Моя самая страшная тайна. Я никому об этом не говорил; никому и никогда. Но ты… в силу обстоятельств, полагаю, ты имеешь право знать.
Он наклонился и понизил голос:
— Чёрная аура — она не родная мне… и она не такая, как у всех.
— В каком смысле? — не понял Каин. — Ну, да, она уникальна…
— Не в этом дело, — перебил его Саул. — В обычной ауре энергия вырабатывается сама собой. В моей ауре её ровно столько, сколько ты влил в меня сорок лет назад.
— Ого! — Каин расширил глаза. — И её хватило на такой огромный промежуток времени?
— Тогда в меня влилось по-настоящему море, — вздохнул Саул. — Нескончаемый источник. Это же было ядро Леса Плоти! Ты помнишь его размеры?..
— Помню, — кивнул Каин.
— Ну, да, ну, да. Такое не забудешь, — Саул встал. — Поначалу я не понял, что энергия конечна. Ощущал себя всемогущим… а ещё эта репутация победителя неведомого монстра. Я расходовал новую силу налево и направо. Освоиться с ней оказалось изумительно легко…
— Сила смерти, — Каин поглядел на него. — Кого ты с ней побеждал? Плоть — или… людей?
— Бывало всякое, — по лицу Саула пробежала тень. — Я не ангел, и мне всегда хватало честности и не притворяться им. Я — воин, я — убийца.
На пару секунд в комнатке повисла тишина.
— Я очень быстро стал знаменит, — продолжил Саул. — Легенда, непобедимый Саул Амос… Знаешь, я ведь ещё не сразу покинул Истерзанные Земли. Если и ты тоже был там — странно, что мы не встретились.
— И ничего не странно, — ответил Каин. — Истерзанные Земли огромны. Целое измерение, территории размером с материк… Я же, в отличие от тебя, старался затаиться и не особо отсвечивать.
— Ладно, — Саул покивал. — Короче… вернувшись сюда, я продолжил карьеру непобедимого воина с Чёрной Аурой. Думал, это сразу сделает меня Высокородным, но для Высокого Рода нужно, чтобы аура передалась по наследству.
— А она не передалась, — вздохнул Каин.
— Думаю, она не может. Она не из этого мира; Боги Пантеона не создавали её, — Саул покачал головой. — Затем я понял, что силы не безграничны. Очень велики — но не безграничны. Я перестал строить из себя героя… Из воина я стал полководцем. Наёмники из клана Амос — до сих пор лучшие воины в Империи. Кроме Высокородных, разумеется.
— Сколько у тебя сейчас осталось силы? — настороженно спросил Каин.
