Больной не отвечал, только бился в кашле у меня в руках. Ценой невероятных усилий мне удалось опуститься на бетонную ступеньку, уложить его головой к себе на колени. Он не выпускал меня, цеплялся пальцами за куртку.
Я понимала, что должна бросить его тут и уйти. «Скорая» в лучшем случае запишет мои данные, в худшем – сразу вызовет полицию. Я приезжая, не гражданка страны, нарушившая нормы карантина. Меня отправят в участок, приговорят к штрафу. А главное, я так и не смогу помочь Гордону.
– Твою мать! – выругалась я по-русски, в отчаянии глядя на старика. – Твою мать, откуда ты взялся на мою голову?
Кое-как высвободив руку, я достала мобильный и набрала номер «Скорой».
– Как его фамилия? Адрес? – расспрашивал меня врач в защитном желтом костюме, похожий на персонажа какого-нибудь фантастического голливудского фильма.
Его коллеги, в таких же космических одеяниях, грузили старика в машину.
– Не знаю, я просто шла по улице. Он был на крыльце… – коротко отвечала я, уже оглядываясь по сторонам, чтобы удрать.
– А вас как зовут? Можно ваши документы? – последовал вопрос, который непременно должен был прозвучать.
И я, уже успевшая придумать план спасения, немедленно дала деру. Метнулась в узкую черную щель между двумя домами, не реагируя на выкрики врача мне в спину:
– Стойте, мы обязаны зафиксировать обращение…
Поскользнулась на каких-то нечистотах, пытаясь удержать равновесие, влетела локтем в стену. Охнула от боли, чувствуя, как под курткой горит рука и, кажется, стекает тонкой струйкой кровь. Выскочила в просвет, свернула в сторону. И тут же оказалась прижатой лопатками к стене.
– Давай деньги, сука! – рявкнул кто-то мне в лицо на ломаном английском.
А к горлу прижалось холодное лезвие ножа.
В ушах грохотала разбушевавшаяся кровь. Я не успела еще отдышаться и порадоваться тому, что смогла сбежать, сдав незнакомого деда врачам. И тут же нарвалась на новое приключение.
Напавших на меня было двое. В первую секунду мне показалось, что под низко надвинутыми капюшонами их серых худи скрывается сама тьма. Лиц не было видно, лишь блестели непривычно яркие белки глаз. Только через пару минут, осторожно переведя дыхание и ощущая, как холодит шею тонкая сталь, я поняла, что нападавшие были не порождениями ада, а обычными людьми – просто чернокожими.
– Ну, быстро! – повторил один из них по-английски с африканским акцентом.
А второй прибавил:
– Режь эту тварь. Нечего с ней церемониться.
Как я и ожидала, опустевшие улицы трущоб стали раздольем для отбросов всех видов. Где же была полиция в тот момент, когда она так нужна?
