— Но откуда тебе все это известно?
— А что?!
— И у тебя есть револьвер?
— Видишь ли, именно я и занимаюсь делами такого плана. Но ты можешь не беспокоиться. Так что же у вас все-таки произошло — в чем тут дело?
— Я не могу тебе этого сказать, — прошептала Анита.
— Ну зачем же так, дорогая? Рассказывай и ничего не бойся. Я ведь все пойму.
Даже в темноте я заметил, как она судорожно сжала руки.
— Пожалуйста, Кэт, прошу тебя, не надо об этом!
— Я ведь довольно странный человек, Анита. Кто знает, может быть, мне и удастся наступить Руди на хвост. Он-то ведь частенько проделывал это со мной.
— Но они… они же не всегда вели себя так.
— Не бойся, дорогая, и рассказывай.
— Нет.
Я соскочил с перил и встал перед ней.
— Расскажи мне обо всем, Анита, прошу тебя. И я с ними рассчитаюсь. Ведь я ничего другого и не хочу от этих гнусных пресмыкающихся.
Анита медленно отвернулась, избегая моего взгляда.
— Я боюсь, Кэт… Они, конечно, причинили тебе много зла. И никто не смог бы забыть того, что они сделали. Но, пожалуйста… пожалуйста, прошу тебя, не усугубляй положения.
— Странный ты человек, Анита. — Я приподнял ее с кресла и крепко обнял. Я сделал так только потому, что двоюродным братьям и сестрам эго разрешается, но тем не менее тут имела ¡место и некая оплошность.
Мои пальцы вдруг ощутили ее нежное тело, руки непроизвольно сжали Аниту крепче, чем это было допустимо, и точно электрический ток прошел по моему телу — в голове у меня зашумело, а мои чувства сразу же передались и ей.
Она прошептала мне что-то, чего я не расслышал, поскольку голова моя зарылась в девичьих волосах и губы жадно искали ее губы. Она ответила мне со всем неистовством страсти, на которую только была способна, а пышущий жаром язычок Аниты, оказываясь у меня во рту, как бы обдавал его пламенем. Я невольно отстранил ее от себя, хотя мне и не хотелось этого делать.
— Кэт… я все время ждала тебя… и я никогда не верила тому, что вокруг говорили… Они утверждали… будто ты умер… Но я сказала еще той ночью, когда ты уходил отсюда, что буду ждать тебя…
— Однако тогда мы были еще детьми, дорогая.
— Но ведь ты и сам сказал, что вернулся сюда ради меня.
Да, наверное, она права. Скорее всего, именно поэтому я и свернул с магистрального шоссе на дорогу, ведущую к поместью.
— Но, как видно, я опоздал, Анита.
Ее глаза затуманились слезами, и она прижалась лицом к моей груди.
— Все так… и этого уже не изменить. — Анита подняла голову. — Давай лучше вернемся в дом, Кэт… Ну, пожалуйста, вернемся в дом — договорились?..
