— Меня зовут Карэн Синклер. Запомни. Я государственный агент федерального ведомства. У меня во рту капсула с пленкой микрофильма, она должна быть доставлена в наше бюро немедленно. Это дело национальной безопасности. Ясно? Национальная безопасность впутана. Я раскушу верхнюю оболочку, а капсулу оставлю тебе. Когда я уйду, ты припрячешь ее и передашь в руки первому же агенту ФБР, которого ты встретишь. Ты можешь это сделать?
— Ладно.
Это было все. что я мог ответить. Происходящее не доходило полностью до моего сознания. Еще я спросил:
— Почему ты сама не сделаешь этого?
Она невозмутимо пояснила:
— Те трое, что торчат снаружи, пойдут на все, даже на то, чтобы убить меня, лишь бы вернуть себе пленку. Мы не должны этого допустить.
Я прикончил пирог и не мог больше тянуть застолье. Ньюболдер и Шмидт и так уже начинали терять терпение.
Она незаметно постучала ногтем по своей щеке, напоминая, чтобы я вовремя взял то, что она мне передаст, потом отпила кофе из своей чашечки.
— Они чуть не схватили меня на улице. Они уверены, что у меня нет здесь контактов, и только того и ждут, что я покончу с едой, но они не догадываются, что я их давно распознала.
— Послушай, если все это серьезно…
— Серьезно. — Ее голос звучал монотонно, однако в нем появилась новая нотка, щемящая и гибельная. Она не лгала.
— Черт, девочка, я могу…
— Вы ничего не можете, мистер. Если хочешь помочь, сделай все так, как я сказала… Выход только один: эта информация должна попасть к нужным людям. Ты мой единственный шанс. Я понимаю, это случайная встреча. И я слишком давно в это играю, чтобы не знать всех преимуществ, которые дает опыт, и ненавижу связываться с любителями, но у меня нет другого выхода, и потом, ты похож на человека хоть и живущего вне закона, но все еще сохраняющего определенные принципы. Надеюсь, я не ошиблась.
Она перекусила упаковку, положила ее в тарелку, а капсулу оставила в поднесенной к губам кофейной чашке, затем вылила остатки кофе в тарелку. Действовала она быстро, но не выглядела спешащей, застегнула пальто, убрала бумажник.
Перед тем как ей уйти, я почувствовал, что ее взгляд быстро скользнул по моему лицу, опалив меня каким-то зеленоватым жаром.
— Спасибо, — сказала она, повернулась и пошла.
Я с безразличным видом взял капсулу, опустил ее в кофе, отпил из чашки, и когда пластик капсулы оказался между зубами, вынул и незаметно спрятал в карман для часов.
Если это и мистификация, то красивая.
