Вальтер Голубь, встретившись на моем пути, сделал мне большое одолжение. Благодаря ему мне не пришлось рыскать в поисках такси. Я проехал на его драндулете шесть кварталов на север и три квартала после поворота и оказался там, где Тербуш держал свой кофейный магазин: на невероятно маленькой площадке, пользовавшейся тем не менее большой популярностью благодаря всевозможным уловкам Тербуша. Тербуш, правда, постоянно платил штрафы за го, что все ночи у него в кофейне торчали подростки, но он возмещал убытки с лихвой, имея кое- что из Элмайры. Ну а предоставляя Эрни Южанину возможность пользоваться его складским помещением, он к тому же давал этим понять, что никогда не отвернется от старинных приятелей.
Голубь, полагаю, сегодня не объявится здесь после того, как я похлопотал, чтобы он смог слегка передохнуть среди бешеной скачки бурлящей жизни. Пусть он отдохнет там, лежа в тени, никому не бросаясь в глаза, чтобы никто не мог побеспокоить его.
В этот момент я увидел медленно крадущийся в мою сторону автомобиль с погашенными фарами, на всякий случай пригнулся на переднем сиденье и подождал, пока он проедет. Потом выскользнул из голубиного «бьюика» и осторожно двинулся по узкой аллейке, соединяющей ближайшую дверь гаража с кофейным магазином Тербуша.
В кофейне горел неяркий свет. Единственная тусклая лампочка, света которой, однако, хватало, чтобы осветить ряды столиков, низкую стойку и громоздящиеся на ней кофейные аппараты. Но фасадная секция кофейного бизнеса меня не интересовала. Я повернул за угол. Боковые окна здания были закрыты, а в дальнем конце мое внимание привлекла окованная железом дверь, казавшаяся совершенно недоступной для взломщиков. Я затаил дыхание, подошел и на всякий случай подергал замок.
Дверь беззвучно и неожиданно резко открылась внутрь. Мой 45-и калибр сам выпрыгнул из своего укрытия мне в руку. И я вошел, закрыв за собою дверь и оказавшись в такой темноте, будто на голову мне накинули одеяло. Если здесь кто-то есть, его глаза уже привыкли к темноте, и я в таком случае — прекрасная мишень, меня можно грохнуть за будь здоров. Итак, я стоял и ждал выстрела, проявляя достаточно выдержки и даже благородства. Если они видят меня, они понимают, что первая же вспышка выстрела вернется назад, а это может быть не очень полезно для их здоровья.
Целая минута прошла до того момента, как я понял, что я здесь один. Переведя дыхание, я прислушался к тишине, потом чиркнул спичкой. Да, здесь никого не было, все хорошо. Но только, что это?
