Машина скрылась за углом так быстро, что я не успел даже выхватить свой ствол, а вокруг, за исключением какого-то пьяного, никто даже не заметил происшествия. Хотя не могли ничего не слышать даже в проезжавших мимо машинах. Две парочки, увертываясь от транспорта, пересекали улицу, но не успели они дойти до тротуара, не успел я сам что-либо сообразить, как был уже на ногах, отряхнул с одежды пыль и двинулся прочь.
Пьяный показал мне язык и засмеялся:
— Ну и хорошие у вас друзья, мистер.
— Самые лучшие.
Итак, меня обложили со всех сторон. Кто-то пронюхал, что я продолжаю поиски Мухи, кто-то таким образом хочет дать мне понять, что знает о моих поисках. Я предупрежден весьма внушительно, а периметр городских джунглей становится для меня все меньше и меньше. Хорошо, но я ведь местный житель и не собираюсь облегчать им задачу.
Впрочем, я думал не столько о себе, сколько о прелестной Карэн Синклер, девушке, которая тоже рискует жизнью не за просто так. Теперь они держат ее… Я знаю, почему и зачем. Ее похитители хотят обмена. Девушку за микрофильм, хотя для нее это все равно гиблое дело: как только они вернут себе свою информацию, они тотчас ее прикончат, это несомненно. Но сейчас то, что они ищут, было во владении сумасшедшего наркомана, который спрятался и с ужасом ждет, что я вот-вот найду его. Если, конечно, не найду его.
Пару лет назад команда федеральной полиции схватила меня. Я в этом не нуждался. Впрочем, в тот момент для меня это оказалось более удачным, чем гулять на свободе. Из всего этого вышла остроумная игра по принуждению, очень уж им хотелось заполучить меня вместе с моими оригинальными методами в свою команду. Мой арест был для них единственным способом осуществить этот проект. Они перекрыли мне дыхание, и я не имел выбора, так что пришлось мне изображать из себя копа, одного из них, и эта сделка превратила меня в некий тип гангстера- патриота. Зато потом я долго не мог отмыться от запаха этого чуждого мне по духу учреждения. Люди подобные мне не могут долго находиться в одной упряжке с копами, даже если они завербованные гангстеры.
Но вот опять пришло время, когда я должен возвратить себе их благосклонность. Карточка поистерлась в бумажнике, облохматилась по краям, покрылась пятнами и царапинами, но телефонный номер сохранился достаточно хорошо, и я позвонил нм. Там кто-нибудь всегда дежурит при офисе, днем и ночью, так что я мог не волноваться, что никого не застану. Трубку сняли, и чей-то голос сказал:
